Mitch Leslie

2020年3月，新冠病毒肺炎疫情在美国暴发。随后美国国会通过了一项法案，为数量激增的失业人员提供额外的失业金。法案规定每个州发放各自的失业金，但其中超过20个州的计算机系统老旧，很难处理大量的申领要求，因而失业金经常延迟数周甚至数个月才能发放到经济困难的居民手中[1,2]。

专家调查小组发现，在美国加利福尼亚州，虽然就业部门的信息技术（IT）系统[其核心是国际商业机器公司（IBM）的大型计算机]性能极好，但也存在失业金延迟发放的问题，而且延迟发放时间在全美是最长的。系统的局限性延缓了支付速度，使失业金的申领过程复杂化[3]。例如，由于申报网站与手机不兼容，或者残疾人无法使用该系统，很多人在申报中遇到极大困难[3]。另外，数据库中记录申请人信息的家庭住址一栏太短，家庭住址较长的人提出的申请需要人工处理，速度较慢。

美国很多州在发放失业金时遇到困难，表明现存的信息技术系统落后、笨拙和低效。落后的信息技术系统也是造成银行业务中断、航空公司航班延误和安全漏洞产生的一大原因[2]。美国马萨诸塞州剑桥市哈佛大学公共政策学院讲师David Eaves说：“这些问题一直都存在，我们在现代化方面做得非常差。”

然而，对于落后的信息技术系统，并没有简单的补救措施。原因是替换或翻新老式硬件和软件是昂贵的、耗时的并且有风险。一项针对企业领导者的调查发现，74%的信息技术系统的升级都以失败告终[4]。……