李国文

《宋史》对北宋初期的宰相吕蒙正，评价很高，因为他是中国科举制度从民间选拔英才，由一个百姓子弟得以位列宰辅的成功例子。

吕蒙正（944-1011年），字圣功，河南洛阳人。幼年贫寒，随母被逐出家門，居无住处，生活无着，幸得龙门寺住持收留，得以在庙旁的破窑洞里栖身。那位老和尚倒也不是独具慧眼，只是看他好学不倦，谅非偃蹇之材，遂赒济他一处暂且栖身之地，也是照顾他无需花钱，赶斋蹭饭，不致饿肚子。穷人最怕“饿”字，只有厚了脸皮，才能饱得起肚皮。

在中国历史上，宋朝是实现初步商业社会的朝代。先富起来的一部分人，眼里除了钱，再无其他;而富不起来的那部分人，除了金钱之外，也不关心别的。于是，没钱的吕蒙正，在大家一律向钱看的日子里，相当难熬。有钱的人，不帮他;没钱的人，帮不了他。而这些人最擅长的一手，莫过于欺侮同类的弱者了。

“而立”之前的吕蒙正，很不走运。元人王实甫的《风雪寒窑记》就以他为主角，描写他那时不走运的狼狈相。仅以蹭顿斋饭为例，曾受庙祝多少白眼？那时，除了那位老衲，几乎无人看好他。他贫穷得难以度日，不得不乞讨谋生，也许由于这多年困顿颠仆、饱受欺凌的缘故，吕蒙正多少了解一点民间疾苦，真切体会一点百姓艰辛，因此，他立志为官之后，多关爱劳苦大众一些。随后，他刻苦努力，读书不辍，发奋用功，钻研学问。太平兴国二年（977年），高榜得中，举进士第一，也就是中了状元。从此发达，走出了寒窑。……