1953年，我毕业于南京大学中文系。毕业后，走上教学岗位。作为一名教师，我一面从事教学工作，一面想从事学术研究，因为只有从事学术研究工作，才可以有效地提高教学质量。刚刚大学毕业，如何从事学术研究，心中无数。我想到给我的老师写信，请教学术研究的方法。

我先给我的老师、著名学者汪辟疆先生写信。汪先生回信告诉我，研究中国古代文学要阅读《四库全书总目提要》（又称《四库全书总目》）。他的意思是说，要学一点目录学。

什么是目录学？姚名达于《目录学》中说：“目录学者，将群书部次甲乙，条列异同，推阐大义，疏通伦类，将以辨章学术，考镜源流，欲人即类求书，因书究学之专门学术也。”目录学著作“辨章学术，考镜源流”，帮助读者“即类求书，因书究学”，对人们读书治学，大有用处。我很感兴趣。

遵照汪先生的教导，我认真阅读了经、史、子、集四部的总序、各类小序，翻阅了一些重要著作的提要，了解了经、史、子、集的概况，对四部中的主要著作也都有所了解，受益不浅。清代张之洞说：“将《四库全书总目提要》读一过，即略知学问门径矣。”（《轩语》一）现代著名学者余嘉锡说：“余略知学问门径，实受《提要》之赐。”（《四库提要辩证》序录），可见此书在读书治学中所起的作用。

鲁迅说：“我以为倘要弄旧的呢，倒不如姑且靠着张之洞的《书目答问》去摸门径去。”（《而已集·读书杂谈》）这是鲁迅先生的经验之谈。

张之洞的《书目答问》是指示治学门径的书，光绪二年（1876）刊印问世。此书开列古籍2200种。……