[英]培根

沉默是弱者的智慧和策略。强者则敢于面对事实，直言不讳。因此，保持沉默是一种防御性的自全之术。

假如一个人具有深刻的洞察力，能够随时判断什么事应当公开做，什么事应当秘密做，什么事应当若明若暗地做，而且深刻地了解这一切的分寸和界限——那么这种人我们认为他是掌握了沉默的智慧的。而一个人如果不具有这种智慧的判断力，他又很可能沉默得过分，以致该讲的话也不敢讲，从而暴露了他的软弱。

君子坦荡荡。强者往往具有光明磊落的精神，表现出能谋善断的作风。既能运用坦率的好处，又懂得在何时必须沉默。虽然他们因不得已而沉默，由于人们对他们一贯的信任也不易被识破。

掩饰事物真相的方法有三种。

第一种就是沉默。沉默使别人无法得到探悉秘密的机会。

第二种是做转移注意力的暗示。这就是说，只暴露事情中真实的某一方面，目的却是掩盖真相中更重要的那些部分。

第三种是伪装。即故意设置假象，掩盖真相。

关于第一点，经验表明，善于沉默者，常能获得别人的信任。没有谁会愿意对一个长舌人披露自己的隐私。正如真空能吸收空气一样，沉默者能吸来很多人深藏于内心的隐曲。人性使人愿意把话向一个他认为能保守秘密的人倾诉，以求减轻自己心灵的负担。还可以说，善于保持沉默是获得新知的手段。

另一方面，善于沉默是一种修养。我们可以发现，那些饶舌者都是空虚可厌的人物。……