普通农家出身的郭永怀凭着过人的天赋和勤奋，37岁就受聘到美国康奈尔大学任教，他所学的专业横跨了导弹、核弹、人造卫星三个领域。

新中国成立后，他放弃了国外优厚的待遇，冲破美国的重重阻挠，回来报效祖国。在青海“两弹”研制基地，他克服了高原反应，夜以继日地投入工作，为我国第一颗原子弹和氢弹的爆炸试验成功做出了重要贡献。

郭永怀是迄今为止唯一以烈士身份被追授“两弹一星”功勋奖章的科学家，人们将永远缅怀这位科学领域的英雄。

郭永怀，山东荣成人，著名力学家、应用数学家、空气动力学家，是我国近代力学事业的开拓者和奠基人之一。

他天资聪颖，每次考试都名列前茅。1941年，他赴美在加州理工学院学习，成为世界气体力学大师冯·卡门的得意弟子。他与一起学习的钱学森成为莫逆之交。二人合作发表了震惊世界的数论论文，首次提出了“上临界马赫数”概念，在学术界声名鹊起，成为享誉世界的科学家。

新中国成立后，他和师兄钱学森商议，决定回到一穷二白的祖国，为国家效力。美国政府对他的回国行动百般阻挠，说他可能会带走涉及美国国家机密的数据材料，并以优厚的物质条件引诱他留在美国。为了表明自己坚定的决心，在学院的一次聚会上，郭永怀将自己多年的研究手稿和讲义，一页一页撕下扔进炭火堆。

1956年，郭永怀一家动身回国。他们受到了国家的热烈欢迎，毛泽东主席亲自接见了他和他的家人。

1960年，苏联政府撤走在华的全部专家。郭永怀临危受命，与王淦昌、彭桓武组成了中国核武器研究最初的“三大支柱”。

1961年7月，郭永怀光荣地加入了中国共产党。

青海“两弹”研制基地的条件异常艰苦。海拔3 800多米的高原地区，天气变化无常，冬季最低气温零下40多摄氏度，试验现场寸草不生。郭永怀带领科研人员克服重重困难，坚持试验。由于缺氧和营养不良，他满头白发，异常苍老。

面对如此艰苦的条件，他却从未间断过一天工作，有时甚至自己跑到帐篷外去搅拌炸药。他提出的“两路并进，最后择优”的办法，为我国第一颗原子弹爆炸确定了最佳方案。

1964年10月16日，中国第一颗原子弹爆炸试验成功。在场的工作人员无不欢呼雀跃，现场一片沸腾，郭永怀却累得瘫坐在地上。

1968年12月4日，郭永怀在试验中发现了一组重要的数据，他要连夜把这个发现带回北京，进行验算核实。

即将降落在首都机场的飞机突然失去了平衡，剧烈地抖动起来，机上的人员惊慌失措。郭永怀叮嘱警卫员一定要保护好装有重要数据资料的公文包。

飞机最终坠毁在距机场不远的农田里。救援人员发现郭永怀与警卫员两人的遗体紧紧地搂抱在一起，遗体被分开后，怀中赫然出现了那个重要的公文包。他们用自己的生命保护了珍贵的资料。

1999年，郭永怀被授予“兩弹一星”功勋奖章，他是该群体中唯一一位获得“烈士”称号的科学家。

在中国空气动力研究与发展中心大院的松林山上，人们建造了一座纪念亭，上面镌刻着张爱萍将军所书的三个大字“永怀亭”。祖国和人民永远缅怀这位科学界的英雄。