威廉.伯恩斯坦

9月的一天清晨，在我下榻的柏林市中心一家酒店的大堂，我用蹩脚的德语和前台工作人员打了个招呼，顺手从前台的果盘里捡了一个苹果丢进了背包。几个小时后，当饿意袭来时，我决定在附近的蒂尔花园吃掉包里的那个苹果。这座市内公园鸟语花香，令人陶醉，差点儿让我忽视了我的午餐——那个苹果上的标签：产自新西兰。

中国台湾的电视机、墨西哥的莴苣、中国大陆的衬衫以及印度的工具等如今已遍布全球，大家已然习以为常，以至于忘记了这样的全球商贸奇迹其实是非常晚近才发生的事。此刻，当我在世界的另一边吃这颗苹果时，它的欧洲“表兄弟”们正在被摘下，还有什么能比这更好地象征这史诗般的全球贸易时代呢？

昂贵的分泌物

回顾千年以前，只有利润回报率最高的商品，如丝绸、金银、香料、珠宝、瓷器与药品，才会横跨大洲。毕竟，在当时，一件商品仅仅因为来自异域便足以沾染神秘、浪漫与尊贵的气息，正如在公元3世纪的罗马， 最受追捧的进口商品是来自遥远的中国的丝绸。

伟大的罗马皇帝们大多因征战、城市建设、工程或法制成就而闻名于后世。然而，218—222年在位的埃拉伽巴路斯皇帝，留在人们心底的记忆却是行为残暴、追求奢华的丝绸。在位期间，从无伤大雅的恶作剧到肆意妄为地虐杀孩童， 他无所顾忌地做出一系列不可原谅的行为，使古代地中海世界的首都罗马见多识广的人民都感到震惊。……