黛安·科伊尔

在独特的考验时期，所有西方政府面临的挑战之一，是如何纠正数十年来出现的地理不平等。解决这个问题需要决策者调整他们的观点，对经济发展采取更全面的视角。

在英国，英格兰前工业核心地带“红墙”长期以来支持工党，但现在倒向保守党选区；“升级”国家，使困顿的北方和富裕的南方之间实现更平等的经济平衡，成为当务之急。许多其他国家的政府面临着同样的挑战，即恢复农村社区和小城镇的繁荣，它们没能与大城市分享经济繁荣。

新冠疫情导致的在家工作趋势，可能会缓和这些潜在的经济动态，但不太可能扭转大趋势。在当今以服务为导向的西方经济体中，生产率最高的企业是那些最能吸引高技能员工的企业，它们有赖于“心照不宣”的知识或专业—很难用语言说尽的洞见。

这类专业知识工作者往往会群聚，因为互相切磋能促进知识工作者的成长。这产生了当代闻名天下的技术、创意行业、金融以及专业服务集群。Zoom和Microsoft Teams等平台，让这些专业知识企业安然度过疫情，但它们不能完美地代替面对面交换意见：没有人会安排 Zoom会议来分享他们在煮咖啡时的灵光一现。

如果这种“超级明星”集群随着疫情的消退而恢复，那么日益加剧的地理不平等的势头，可能会变得不可阻挡。然后，我们可能面临这样的情况：相隔几英里，经济结果甚至预期寿命都会出现巨大差异。

不乏政策思路来阻止或扭转这种不平衡的趋势。……