王 恒

（云冈研究院，山西 大同 037004）

三、“三世佛”与弥勒信仰

这是云冈石窟艺术早中晚三期始终坚定贯彻的大乘佛教主题。以文献记载结合图像艺术特征看，云冈石窟大约是在“太武灭法”继而“文成复法”以后才开始建造的。在佛教遭受过沉重打击之前提下，作为北魏佛教领袖和云冈石窟早期洞窟造像的亲历者，昙曜在平城的译经活动也非常频繁，当然其译经所考虑的出发点和角度就与“太武灭法”前有很大的不同。因而，昙曜在云冈译经中的主要一部是《付法藏因缘传》，所谓“付法藏”，即自佛涅槃后起始，一代代地将佛法传至永远，直接的方法就以佛教“过去、现在、未来”三世佛①丁福保：《佛学大辞典》“三世佛”条：“三世者，过去现在未来也。过去佛，为迦叶诸佛；现在佛，为释迦牟尼佛；未来佛，为弥勒诸佛。此即佛经所云三世诸佛也”。作为基本内容做出宣示。同时，在末法②谓佛灭后经过正像二法后（正法五百年，像法一千年），即为末法时期，这个时期最长，达一万年之久。末者微也，转为微末。此时，虽有教而无行、亦无正果，是为末法。云冈石窟开凿之前，北魏曾遇“太武灭法”，因而“诸有佛图形象及胡经，尽皆击破焚烧，沙门无少长悉坑之”（《魏书》卷114《释老志》，第3035页）。此后不久开凿的云冈石窟，不仅以石像坚固之而为之，更设计制作了大量“弥勒”形象，人们期盼其早日下世成佛救世。思想甚嚣尘上之背景下，选择了着眼于“未来”的弥勒信仰作为主题的造像理念。并成为北魏云冈早期、中期、晚期各阶段从未改变的造像宗旨。……