刘萍

一个表现不佳的律师，是否一定会导致审判无效呢？

美国宪法第六修正案保障刑事被告人有权获得律师的帮助，这不仅仅是指刑事被告人必须由律师代理，而且要求律师提供充分有效的协助，而并非不称职的无效协助。何为“无效协助”？很多法官不愿意仅仅因为律师水平的问题而推翻一个案件。

1984年5月14日，美国最高法院就斯特里克兰诉华盛顿一案发表意见，借此机会对长期困扰美国刑事司法系统的问题作出回应，由此确立了关于如何判断律师无效协助的里程碑式的判例。

牵涉三起谋杀案被判死刑

1976年9月，大卫·华盛顿和两个同伙策划并实施了一系列的犯罪行为，其中包括三起残忍的谋杀，以及虐待、绑架、攻击、谋杀未遂、敲诈未遂和盗窃等。在两名同伙被捉拿归案之后，华盛顿向警方投降并承认了第三起谋杀罪行。不久之后，州政府就该起谋杀犯罪对华盛顿提出指控，并为他指定了一位经验丰富的刑事律师担任他的辩护人。

在认罪的讨论过程中，华盛顿告诉初审法官，尽管他曾犯过一系列盗窃案，但他并没有重大的犯罪记录，而且在犯下本案一系列罪行时，他因失业和无力供养家庭正承受着极大的压力。不管怎样，他愿意为自己的罪行承担责任。初审法官告诉华盛顿，他尊敬那些愿意挺身而出为自己的过错承担责任的人，但没有对华盛顿可能的量刑结果发表任何意见。

律师建议被告人主张由陪审团量刑的权利，被告人再次拒绝了律师的建议，他选择听由法官量刑。……