文>>>蒋宇利

全球产量占第一位的水果，是西瓜——葫芦科西瓜属一年生藤蔓植物，每到夏天热销。不过，现在有了空调，人们对西瓜的渴求不如过去热烈了，况且，种植技术的发展也打破了西瓜面市的季节性。

从西传入

坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；自上而下读左传，书往右翻。民间流传的这一“西瓜联”，其实是明代文人解缙所撰，后人附会给了苏东坡。老苏是北宋人，别说吃了，一辈子也没见过西瓜。

西瓜原生于非洲撒哈拉沙漠地区，至今当地依然可见到几种野生西瓜属植物。这些野生亲戚都是白瓤，种子既大又多且苦，有的还有毒。因此除了野生动物偶尔啃啃，无人采食。

将西瓜人工培植成可食用的水果，是4000 多年前的埃及人。后来，西瓜由地中海沿岸传至北欧，再进入中东、印度等地，进而到达一些西域国家。四五世纪时，由西域传入中国西北地区，所以称之为“西瓜”。

最早西瓜只有北方有，从西域就近传入到回纥地区，即现今的新疆北部。契丹西征时得到了它，然后金国又从契丹引种。南宋时的礼部尚书洪皓出使金国，被扣十几年后返乡时将西瓜籽带回中原地区，长江南北才有了西瓜。

形形色色

西瓜解暑，有人称其为寒瓜。寒瓜传统上是指立秋后的西瓜，盛夏出的西瓜则叫水瓜。如今水瓜的称谓被广东人转给丝瓜。至于古书中出现的寒瓜一词，不过是冬瓜的代称，因冬瓜的主要生产季节也是在夏天。

全世界有117 个国家生产西瓜，中国的年产总量8000 万吨，居世界第一，比排名第二的伊朗高出18倍。中国的……