说到创新，我们通常会想到科技和新产品。然而，创新不仅仅局限于技术和产品，还包括隐形冠军商业活动的方方面面。

其中运营流程创新尤为重要。流程创新关注的重点不仅仅是降低成本，还包括提升产品质量、缩短响应时间为客户创造便利从而提升客户效用。对许多隐形冠军来说，流程创新甚至比产品创新更为重要。约尔根·图曼是这样描述电池金属外壳世界市场领导企业Heitkamp & Thumann的流程创新的：“我们的企业是流程驱动的，我们的核心能力更多在于流程持续优化，而不是产品技术。”

那些能够降低客户成本的创新在市场上取得成功的机会更大。易格斯是传动链条和塑料滑动轴承领域的双料世界冠军，它创新的重点方向就是降低成本。易格斯的创新力很强，它每年会推出1500—2000种新产品或者产品迭代。易格斯极具成本意识，自称比以成本控制能力闻名于世的中国企业还要擅长控制成本。

物流、销售和营销领域的创新也同样重要。相当数量的隐形冠军成就于这些领域的创新或者借此实现业务的持续增长。高效的销售和物流体系构成了伍尔特的核心竞争力，而这个体系中的一个关键组成部分是伍尔特在其大客户的工厂里安置的设备。这些设备里储藏了客户所需的各类零部件，并且与伍尔特的各分公司实时联网。一旦存放零部件的抽屉被打开了，系统会自动生成相应账单和新订单。伍尔特的员工会在下次拜访客户时根据系统数据自行补货。……