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又到鳜鱼正肥时

2021-07-13陈泉宇

散文选刊·下半月 2021年7期
关键词:桂鱼陈廷敬主客

陈泉宇

我的老家在洪泽湖畔,招待客人的主菜多是鱼类。一般人家吃鱼是草、鲢、鲤、鲫,大户人家以昂刺鱼、银鱼、黄鳝居多,有时会吃到鳜鱼。

鳜鱼肉质细嫩,刺少而肉多,其肉呈瓣状,味道鲜美。鳜鱼对生长环境要求高,成活率低,逮到鳜鱼对渔民来说可遇不可求,再加上鳜与“贵”谐音,吃鳜鱼意味富贵有余,因此吃鳜鱼也是身份的象征。

我对鳜鱼的恋恋不忘缘于小时候在姑姑家的一次吃鱼。表哥的爷爷是当地有一定文化的铁匠,听说念过私塾。由于经常帮人打造鱼叉、船锚,所以在他家会吃到各种各样的魚。有一天吃饭时姑姑端上一条鳜鱼。

“孩子,这可是好东西呀,皇帝喜欢吃的。”爷爷夹起边上花一样的东西分给我们哥俩儿。丢进嘴里很好吃,一股滑滑的糯糯的感觉。

“爷爷,这是什么呀?”带着不解,我边吃鲜美的鱼肉边问。

“这叫鳜花,是鳜鱼最好的部分。和你们老陈家有关哟!”饭后,爷爷慢吞吞地给我们讲起故事。

相传康熙皇帝在位时励精图治,巡察黄河河工时驻跸桃源(泗阳时称桃源县),由于鞍马劳顿,不思茶饭。当时的陈家祠堂作为临时行宫负责皇帝膳食起居。为了取悦龙颜,族长想方设法弄到一条八两左右的鳜鱼,让厨师剖洗干净,斜划几刀,用盐略加腌渍,摆在盘子里,浇上黄酒、酱油,撒上姜丝、葱丝、蒜蓉,把鳜花放在鱼嘴附近。上笼清蒸以后,再浇上熬制好的高汤端到桌上。康熙皇帝一看这道菜清清亮亮,鱼肉到嘴滑而不腻,甚是喜欢。

“此乃何鱼,嘴边又是何物?”因为北方菜系多以红烧为主,很少见到鳜鱼真身,康熙帝手拿玉箸问道。

“圣上,此乃当地最鲜美的鳜鱼,不易捕捞,一般是有贵人出现才有机会。前朝李时珍谓之水豚,味比河豚呀!”一旁的大学士陈廷敬不失时机地拍着马屁,“嘴边之物叫鳜花,乃此鱼全身精华所在,具有解乏提神之功效,只有主客才有食此美味的殊荣。”陈廷敬可不敢说这是鳜鱼肠子的一部分。

“好啊,桂花长在桂鱼身呀!”经过此番介绍,康熙皇帝不禁龙颜大悦,顿感精神焕发,欣然赐下“桃源桂鱼天下肥”几个大字。从此在桃源一带就把鳜鱼说成桂鱼,主客吃桂鱼花的习惯也慢慢流传下来。清蒸桂鱼成为宫廷的一道名菜。

据说后来,乾隆皇帝下江南,每次路过桃源都要住陈家祠堂的行宫,吃一顿本地的清蒸桂鱼,还留下“桃源桂鱼天下肥,花开时节味最美,若非天下苍生故,忘却早朝不思归”的诗句呢。

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