这显然不是一本易读的著作，单是翻开修订版的序言就透露出一股“生人勿近”的感觉，倒不是因为文字过于艰深抑或观点隐晦难寻，相反作者伊尼斯的文字“每一句话都是一篇浓缩的专论。他的每一页书上都包含了一个小小的藏书室，常常还有一个参考文献库。”①其难懂在于理论表述和逻辑论证幽广宏深，在宏大的社会现实和文化背景下，对阅读理解提出了很高的要求，读者唯拥有“藏书馆”式的世界文化史观，才有底气真正顺畅地读好、读懂此书并有所斩获。循着作者的精锐观察与洞见，笔者想就自己粗浅、稚嫩地阅读体验与读者分享。

一、成书背景

经典是在经典的积聚与经典的思考表达中创造的。②早在此书之前，伊尼斯就已写作了多部经济学经典，如《加拿大的皮货贸易》（The fur trade in Canada：an introduction to Canadian economic history）、《加拿大的大宗商品生产问题》（Problems of Staple Production in Canada）、《鳕鱼业》（The cod fisheries）、《现代国家的政治经济学》（Political Economy in The Modern State）、《边远地区的殖民和矿业》等，为其传播思想积聚、沉淀了素材并准备了方法论。

伊尼斯的第一本经典著作《加拿大的皮货贸易》，奠定了他的经济学研究模型，解释了对皮毛贸易的追求如何塑造了加拿大新法兰西地区的经济，而且也塑造了这个地区的制度、政治和文化。③正是在研究大宗贸易的政治经济学意义过程中，“交通和传播技术”的革命性意义引起了伊尼斯的浓厚兴趣。他认识到媒介也是一种资源，将媒介与经济、政治、文化等因素联系起来，以媒介偏向论为基石，逐步论证;推演了媒介环境变革与社会历史变迁的动态关系，并由此开创了传播学三大学派之一的媒介环境学派。……