最古老的DNA揭示猛犸象演化史

考古学界曾一致认为，在100万年前，真猛犸象与哥伦比亚猛犸象都尚未出现，唯一在世的只有它们潜在的祖先——草原猛犸象。但近日发表在美国《自然》杂志上的一篇论文，否定了这一观点。研究人员利用古DNA测序，研究了70万年～120万年前的3份古猛犸象的DNA。结果显示，最老的来自120万年前的猛犸象DNA属于一个此前未知的猛犸象种类。这种猛犸象在200万年前就与草原猛犸象分道扬镳，形成了一个截然不同的物种，研究人员将其命名为“克莱斯托夫卡猛犸”。研究人员认为克莱斯托夫卡猛犸象才是在150万年前到达北美大陆的猛犸象，而生活在冰川时期的哥伦比亚猛犸象拥有一半克莱斯托夫卡猛犸象血统和一半真猛犸象血统。

高效回收

近日，美国的《自然》杂志报道了一种可以高效回收的新型塑料。这种塑料的材料性质与常见塑料的材料性质类似，但回收起来容易得多。在较温和的条件下，这种塑料可实现超过96%的回收率，且回收后材料性能保持不变。回收塑料并不只是熔化再塑形那么简单——这种回收方式会导致材料性能劣化。要想得到高性能的回收塑料，更好的方法是将它们先还原成小分子，再重新进行聚合。然而，这种化学回收方法却很难用于聚乙烯——其长长的烃链太过稳定，要破坏需耗费许多能量。因此，研究者们在长链中加入了一些容易“断开”的化学基团，在尽量不改变材料性质的同时，使降解所需的温度从600℃降到了120℃。……