陈胜前

文明是个有些自相矛盾的概念，因为人类历史中的文明实际上并不大文明。许多时候它留给人的印象并不美好：战争规模不断扩大，生态环境不断遭到破坏，人的生活仍然充满痛苦，更别提那些所谓“文明人”犯的种族灭绝罪行。只有当我们回归理性的时候，看看身边的文明成就，如衣食住行的便利、文化娱乐的丰富、科学技术的先进，才会认同文明是人类伟大的成就。文明和世上所有的事物一样，美好与阴暗总是不离不弃。文明的结果如此，文明的起因又是怎样呢？尽管有关文明起源的理论解释有许多，不过，从根源上看，考古学家亚利克斯·巴克（AlexBarker）认为只有两种：一种是集体主义的，文明兴起是为了集体的利益，如抵抗洪涝灾害或应对资源紧缺;另一种是个体主义的（或称个人主义），文明兴起是个体地位分化的产物。在个体地位分化过程中，有的人成了领袖，有的人成了仆从。为了固化社会关系、防止底层反抗，由此形成国家这样的复杂社会组织机构，也就是文明。究竟哪一种观点更合理，研究者们的分歧始终存在，甚至无法弥合。实际上，不同地方文明兴起的原因可能并不相同，而没有统一的模式。有的是集体主义的，有的是个体主义的，一如当代人类社会的组织模式。

当代社会中，有一个听起来特别高大上的词，叫作“自由主义”。“不自由，毋宁死。”“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。”这些耳熟能详的话语把自由抬升到了一个至高无上的地位。……