Peter Weiss

Senior Technology Writer

1.序言

1990年年底，海湾战争逼近伊拉克应该从科威特撤出入侵部队的最后期限（1991年1月份）。在沙漠风暴行动的前线，美国军队的士兵开始要求他们的家人从家乡的航海用品供应站购买商用卫星导航接收机，并将这些设备邮寄给身处中东的他们。几十年来，美国军方一直在开发为美军提供全球导航数据的卫星星座，当时这个星座仍然缺少约三分之一的航天器。尽管如此，仍有足够多的卫星绕轨运行并传播位置和时间数据，这可以极大地帮助聚集在阿拉伯半岛及其附近的美国士兵，因为他们可能不久要在单调的沙漠地形上穿行并且战斗。然而，几乎所有人，以及他们的坦克、直升机或其他车辆，都没有装备能够接收精确数据的军用接收机。

但消息已经传出去了。商店里已有的性能较低的民用接收机，可以以足够的精度测量卫星信号。因此，当为渔民和度假的船民制作的导航装备大量应用于军事基地、营地和机场时，步兵用他们的装备藏匿手持接收机，或者把更大的接收机固定在他们的悍马车上（图1），装甲部队的士兵将接收机安装在坦克上，直升机飞行员将接收机安装在驾驶舱的两侧[1,2]。

全球定位系统（GPS）在全部开发完成之前就已经十分具有价值并且应用广泛，这也许暗示了GPS在不久后会对人类社会产生变革性的影响，并在居民生活中起到核心作用。20世纪80年代到90年代早期，在GPS星座完成的初期，历史上第一次，世界各地拥有GPS接收机的人，即使是在天空中翱翔、登上地球最高的山峰，或在海风中扬起航帆时，都可以立即知道他们在哪里，确切的时间是什么。……