李智宇

尾骨鱼化石，尾骨鱼生活在距今3.8亿～3.6亿年前的泥盆纪中晚期。

3.8亿年前，低纬度地区某浅海海床。

虽然经过了奥陶纪的大灭绝和志留纪的气候变化，曾经雄霸大海的巨型有壳软体动物已经式微，但它们的远房亲戚：各种各样的软舌螺、双壳类，以及长得很像现代贝壳的腕足动物们，都仍在海洋中繁衍生息。在这片深度仅有十余米的浅海中，阳光的强度足以维持相当程度的光合作用，让各种各样的藻类和浮游植物在海底和海面迅速繁殖。而这些小小的“营养胶囊”则是这些软体动物们的最佳食物来源。不过，在这个时代，软体动物们的危险也更大了——虽然过去猎捕它们的三叶虫、板足鲎与恐虾都已经衰落，但新的猎手却比它们更加可怕。

矫健的捕猎者

当一个矫健的身影迅速游过光影斑驳的海床时，一只腕足动物的命运就已经注定终结了：纵然包覆着扇形的钙质贝壳，但这个不速之客张开的上下颌不但强而有力，而且在边缘还长着锐利的，像是开罐刀一样的利齿状骨甲。在短暂的冲击和撕咬后，这只腕足动物的外壳崩裂下了一大块，里面的柔软组织被撕扯了下来。接着，掠食者又一次张开大嘴、让水流形成强力的局部负压，这些被撕裂的软组织随即消失在了那张被重重甲胄保护着的嘴中……

在泥盆纪，这样的一幕并不算稀奇——毕竟，这个时代的海床上到处都堆满了肥美的，长着贝壳的软体动物，而它们中的相当一部分注定会被为了对付它们而进化出了强有力上、下颌与锋利齿状外骨骼的节颈鱼类吃掉，这不过是生态平衡中稀松平常的一环而已。