追梦化石

要弄清什么是恐龙化石，先得知道恐龙是什么。

恐龙是恐龙总目（学名：Dinosauna）的通称，是出现于中生代的多样化优势陆栖脊椎动物，曾支配全球陆地生态系统约1.4亿年之久。恐龙最早出现在2.3亿年前的三叠纪，所有非鸟恐龙以及大部分鸟形恐龙在约6600万年前所发生的白垩纪末灭绝事件中绝灭，即俗称的恐龙大灭绝，仅有乌形恐龙中的鸟类存活下来并且繁荣至今。

我们在这里说的恐龙主要指“非鸟恐龙”，而不包含现在的“鸟類”。

什么是恐龙化石？

将时针拨回到1.6亿年前的中国西部地区，也就是今天的四川和重庆一带，在那里曾经有一个巨大的内陆湖泊——巴蜀湖，正是在湖泊的滋养下，周边河流广布、水草丰茂、森林茂密，十分适合恐龙繁衍生息。然而，在炎热多雨的季节，时常发生洪水，栖息在河湖边的恐龙一不小心就被洪水卷走，最终淹没在水底的泥沙中。那些不幸遇难的恐龙，死后身体中的软组织因腐烂而消失，牙齿和骨骼等硬体组织沉积在泥沙中，在隔绝氧气的环境下，经过几千万年甚至上亿年的沉积作用，伴随着泥沙固结成岩石，牙齿和骨骼则完全矿物化而形成化石。如果将镜头拉近，你会发现，当恐龙死去并很快地被水下泥沙所覆盖时，这些沉积物中合有细小的颗粒，会在尸体表面形成一层松软的覆盖物，就像是一条“毯子”。这条“毯子”可保护恐龙尸体免受食腐动物的侵袭，也可隔绝氧气，抑制微生物的分解。

除了我们大家最熟悉的恐龙牙齿和骨骼能够保存成化石外，恐龙的遗迹如粪便、蛋、足迹、胃石等也有可能形成化石保存下来。……