◎文/刘易斯

1875年，韦伯船长完成了一项惊人成就，成为世界上第一个不穿救生衣横渡英吉利海峡的人。

韦伯船长的事迹之所以富有传奇色彩，部分原因在于他的某些自我挑战非常荒唐。例如，他曾经在伦敦的一座鲸鱼池里漂浮60个小时，还曾连续6天每天游泳14小时。更有趣的是，他曾与一条纽芬兰狗在波涛汹涌的海面比拼耐力。据狗主人说那条狗耐力极强，结果是狗几乎被淹死，韦伯船长却高兴地玩水一个多小时。

如今，像韦伯船长那样喜欢自虐的人似乎越来越多了。有两名男子2018年发起了一次风险极高的比赛，看谁成为第一个不需要任何帮助徒步横跨南极大陆的人，这意味着他们要在全世界条件最恶劣的地形环境下步行1500多公里，整个行程耗时至少两个月。究竟为什么要这样做？

2018年4月，49岁的英国陆军上尉路易斯·路德发起横跨南极大陆的挑战。路德16岁加入英国皇家海军陆战队，曾经到过伊拉克和阿富汗的战场。

路德之所以决定穿越南极洲，还有个人原因。他的好友、55岁的英国退役军官亨利·沃斯利在2016年尝试徒步穿越南极洲，结果死于器官衰竭。沃斯利希望完成欧内斯特·沙克尔顿爵士在百余年前未能完成的挑战，但沙克尔顿爵士当时是与一支远征队同行，并非独自一人。

在挑战过程中，路德需要对抗时速达到96公里的大风，忍受零下20几度的低温。另外，他在10月份还迎来了一个挑战者：33岁的美国探险家科林·奥布雷迪。2008年，奥布雷迪在泰国的一次事故中被严重烧伤，医生说他也许无法正常走路了，但奥布雷迪后来成为一名铁人三项运动员，攀登过七大洲的最高峰。……