观攲室

在中国文化中，“灯”不仅仅是一种实用的照明工具，而且已成为一种文学意象和符号，成为一种象征和隐喻。说起照明用具的发展历程，历史可就长了。

“炬”

自从几十万年前人类能够使用、制造火源之后，用火照明成为了自然而然的选择。最初，人类在住所中特定的地方燃起火堆，这个地方被称为“火塘”。火塘可照明、可取暖、可炊煮，可谓一物多用，但也有一个无法克服的缺点——不能移动。于是，为了方便，先民晚上外出时会手执燃烧的木棒，这就是人类最早的便携式照明器具“炬”。

《說文解字》记载：“苣，束苇烧。从艸，巨声。俗字作炬。”

“炬”最开始写作“苣”，本义为用草秆扎成的火把，经过不断演变，“苣”字逐渐借为蔬菜名，人们便另造“炬”来表示火把之义，强调燃烧照明的用途。另外，“炬”也被称为“松明”，这是因为古人时常通过燃烧松枝来照明。松枝含油脂较多，燃烧时间更加持久，油烟也相对较少。

“炬”是最早与热源分家、专门用来照明的用具。中华文明是最早使用火把照明的文明之一，在宁夏海原新石器时期的洞窟遗址里，就发现了松枝火把遗存。

“炬”虽然可手持移动，但使用起来不是很方便，需要占用一只手，而且燃烧太猛烈，持续时间又短，需要频繁更换，古人需要更方便、更好用的照明工具，于是，“灯”应运而生。

豆形灯

商代时，古人开始使用点燃动物油脂的灯具。那时的灯结构非常简单，在贝壳或石碗里加上一点动物油脂，也没有灯芯，直接燃烧。这种灯燃烧的时候烟又黑又浓，持续的时间短，光亮也很有限。后来经过不断演变，豆形灯的出现，让灯的形制得到了改进和固定。

这里的“豆”并不是指代今天人们常吃的豆类食物，而是一个象形字。在中国早期，“豆”是一种盛放肉或其他食物的器物，形状与今天的高脚盘类似。

豆形灯，顾名思义，就是模拟“豆”的形状制作成型的灯。“灯”的繁体为“燈”，其结构中有一个“豆”，由此可知， “灯”的出现与“豆”密切相关。《尔雅·释器》中记载：“木豆谓之豆，竹豆谓之笾，瓦豆谓之登。”这就是说，只有陶做的“瓦豆”才具有承托燃料的功能，才可称作“登”。

豆形灯上面是盘，下面是底座，中间以柱连接。豆形灯的立柱，俗称豆把，书名称作“檠”，在古诗文中十分常见，例如唐朝韩愈《短檠灯歌》中，“短灯檠歌长檠八尺空自长，短檠二尺便且光”的句子，借灯檠的长短讽刺了当时一些书生身份改变后的心态。

豆形灯是中国最早的灯的形制，其上盘下座的形制奠定了此后中国灯具的基本造型，作为成型灯具的始祖，在中国油灯发展史上具有特殊的地位。

华灯

战国时期，灯具已经从质朴简单的豆灯发展为结构复杂、工艺精湛，兼具使用和审美功能的华灯了。

1975年，在河北省平山县中山国墓出土了一件十五连枝灯，体现了战国时期灯具制作的高超水平。该灯通高84.5厘米，属于古代的落地灯，从主干部分分出十五个枝杈，每个枝杈上都有一个灯盏，中间灯柱上下共有八节，以榫卯结构连接，十分稳固。柱上有蟠龙旋绕，枝干上有两只鸟栖息，五只猿猴嬉闹其间，树下有两人抛食逗引猿猴。底座由三虎承托，虎口衔圆环，便于移动。这盏豪华落地灯整体结构稳重，设计巧妙，风格活泼，堪称实用器具与审美艺术的完美结合。

秦代的灯具制作工艺也非常高超，据《西京杂记》记载，刘邦到咸阳宫时，看到里面有很多的金玉珍宝，但最让他感到惊讶的是其中的一盏青玉五枝灯，高七尺五寸，灯身环绕着一条蟠龙，点燃之后，龙的麟甲就会动起来，十分明亮。

《西京杂记》记载的这盏青玉五枝灯没有保存下来，不过现代也有秦代灯具出土，例如1966年陕西咸阳附近出土的雁足灯，灯柱设计成大雁腿的形状，托举着一个圆盘，圆盘上有三个支柱，可以同时放置三根灯芯。

到了两汉时期，灯具数量多，质地、形态、功能各异，灯具精品层出不穷。从质地上说，有金属、玉石、陶质灯。从形质上说，有立灯、吊灯、桶灯、盘灯、行灯等，品种、数量之多远超前代。

汉代灯具中最有名的要属长信宫灯了。“长信”是汉文帝时期窦皇后所居住的宫室名，长信宫灯设计非常精巧，整体形状为一跪坐的宫女，宫女右臂中空，作为烟道使用，燃烧时产生的烟气由此循环至底层水盘，经水过滤后可以减少烟尘排放，灯罩可以转动以调整光亮，既环保又节能。长信宫灯代表了西汉时期灯具制作的高超水平。

蜡烛

《礼记·曲礼》记载：“烛不见跋。”唐代经学家孔颖达解释道：“古者未有蜡烛，唯呼火炬为烛也。”在最开始的时候，“烛”不是蜡烛的模样，而是类似于火把。古人讲究礼仪，在别人家做客，如果天黑还不走的话，主人会点起火把，待火烧到木把处时，客人就应该告辞了，这就叫做“烛不见跋”。

在中国古代，不同类型的火炬有不同的名称，没有点燃的火炬，称为“燋”。用于执持的火炬较小，称之为“烛”。放在地上的火炬较大，叫做“燎”。立于门外的称为“大烛”，门内的则称为“庭燎”。后来随着词语意思的演变，“烛”字意思逐渐固定下来，指代蜡烛。

早期蜡烛是以蜂蜡制作，数量较少。据记载，汉高祖的时候，南粤王向刘邦敬献“石蜜五斛、蜜烛二百枚”。汉朝将蜡烛称为“蜜烛”，是因为当时还不能将蜂蜜和蜂蜡分拣开。由于来源稀少，这种蜜制作的“蜡烛”非常珍贵，只有帝王和少数富豪之家才能拥有。《世说新语》记载，石崇与王恺斗富比阔，石崇“以蜡代薪”，用一般人都不一定能见到的蜡烛当柴烧，奢靡可见一斑。

李时珍《本草纲目》记载：“唐宋以前，浇烛、入药所用白蜡，皆蜜蜡也。此虫白蜡，则自元以来，人始知之，今则为日用物矣。”唐朝以前，蜡烛是用蜂房做成，故贡籍常见“蜡”与“蜜”并列。到了宋代，人们开始使用白蜡虫的分泌物制作蜡烛，现代意义上的蜡烛才普及开来。虫白腊产量大，价格低廉，使得蜡烛成为了平民用品。

灯笼

灯笼是中国特有的兼具实用功能与艺术功能的照明用具。灯笼以细竹丝为骨架，以纱、葛或纸为笼，里面放置蜡烛燃烧，外加手持提柄，用于夜行照明。灯笼的结构设计非常合理，椭圆形笼子上下各留一口，使空气对流，热空气不断从上口排出，新鲜的冷空气不断从下面补充进来，循环往复，从中可见古人的聪明才智。

据相关文献记载，灯笼的制作始于南朝刘宋时期，《宋书·武帝纪》云：“床头有土鄣，壁上挂葛灯笼，麻绳拂。”北宋王安石《书定林院窗》中有“竹鸡呼我出华胥，起灭篝灯摊燎炉”的句子，诗中“篝灯”即“灯笼”的古称。“篝”字的意思是竹篓，用竹条编织而成，周身遍布网眼，这是灯笼最开始的样子。最早的灯笼用竹编成，有网眼，可防风透光，随着后世不断创新和改造，逐渐发展成了现在的模样。

灯笼在长期的发展演变中出现了很多种类，比较知名的有气死风灯、走马灯、孔明灯等。顾名思义，“气死风”是不容易被风吹灭的意思。为图吉利，气死风灯还有“乞赐丰登”和“乞赐封灯”的别称。

“走马灯”也是灯笼的一种，宋朝时就已经出现了。南宋周密在《武林旧事》中记载：“若沙戏影灯，马骑人物，旋转如飞。”走马灯经过长时期演进，到了清朝，技术已经非常成熟。富察敦崇在《燕京岁时记·走马灯》中说：“走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣。”

灯中趣闻

长期以来，古代灯具使用的燃料分为植物性油脂和动物性油脂两类。植物性油脂包括大豆油、菜籽油、茶油、桐油等，动物性油脂包括猪油、牛油、羊油等。动物油脂除了常见的家畜之外，还有很罕见的品种。

《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇陵地宫内“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。“人鱼膏”就是以“人鱼”熬制的油膏，但“人鱼”究竟是什么，众说不一，有说是鲸，有说是大鲵。据专家测算，如果是鲸脑油提炼成油脂，每立方米可以燃烧大约14年，可算是“不灭者久之了”。

最早的灯没有灯芯，燃烧起来油烟很大，也不明亮，后来古人发现在油中添加灯芯，既可以减少油烟，也能增加燃烧时间和光亮。在棉花传入中国之前，古人使用灯芯草或龙须草的茎干制作灯芯。

点灯最大的消耗就是灯油，唐宋之交，能够显著节省灯油的“省油灯”出现了。这种省油灯，也称“夹瓷盏”，首见于宋代文献记载。陆游《老学庵笔记》云：“书灯勿用铜盏，惟瓷盏最省油。蜀中有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之半。” “蜀中”既今天的四川邛崃，此地有著名的邛窑，“省油灯”即邛窑特产。省油灯把灯盏做成夹层，中空处注水，以此降低灯盏的热度，减少油的过热挥发，从而达到省油的目的。

对于古代农耕社会的一般家庭来说，晚上点灯不是必须的，能省则省，只有读书科考的学子晚上才点灯苦读。明清两代，考中府学的廪生由官府发给灯油钱，这算是一项不小的补助。

“加油”一词的来源即与灯油有关。清代张之洞之父张锳在贵州安龙当知府时，经常在夜里派两个差役巡逻，一个提着灯籠，一个挑着桐油篓，游走在大街小巷。遇到有读书人挑灯夜读时，便将其灯盏加满油，这就是“加油”的由来。受此举鼓励，安龙文风鼎盛，许多人科举及第。（来源：“中国国家历史”微信公众号）