俞月圆/编译

两个世纪前，在塞内加尔海边戈雷岛的安娜·佩潘家，戴着时髦尖帽的女士们优雅地走上楼梯，在一个通风的沙龙里品尝美酒，欣赏大西洋的壮丽景色。楼梯下是一个没有窗户的牢房，用来关押顽劣的奴隶。年轻、有生育能力的女性奴隶和其他奴隶分开关押。

佩潘是一名非洲裔法国籍人贩子。与客人分享小点心时，她一定听到了俘虏们摇晃镣铐发出的声音。从阳台往下看，她一定见过他们被从一个狭窄的开口推上开往美洲的船只。那个开口被称为“不归之门”。

历史在一定程度上是由人们的选择塑造的。如果没有恶人，一项邪恶的制度就不可能存在，但非人因素也在塑造历史。为什么新大陆的种植园主特别想要非洲奴隶而不是美洲原住民？奴隶博物馆馆长埃罗伊·科利指出，这背后的一个原因是疟疾。这家博物馆就开在原来佩潘的房子里。

追根溯源

疟疾是在16世纪哥伦布发现新大陆后传入美洲的。疟原虫在奴隶和殖民者的血液中栖身，由此漂洋过海，美洲当地的按蚊又将它们传播开来。很快，当地人和欧洲人大量死亡。但非洲人往往能存活下来，即使被迫在蚊虫肆虐的甘蔗种植园工作的人也一样，因为他们对疟疾有天生的抵抗力。索尼娅·沙阿在《热病》中指出，西印度群岛的种植园主们愿意用一个欧洲佣工的三倍价格来购买一个非洲奴隶。蒂莫西·瓦恩加德在《蚊子》中写道，蚊子也会传播其他疾病，“在塑造人类历史这方面，蚊子发挥的作用比其它任何动物都大。……