张玉领，陈 培

(江苏护理职业学院，江苏 淮安 223005)

中国国家癌症中心统计数据显示，2015年中国新发癌症429.2万例，癌症死亡281.4万例，在导致中国人群死亡排名前5位的肿瘤中食管癌位居第4位。尽管食管癌相关诊疗手段不断进步，但由于食管癌恶性程度高，预后较差，5年生存率仅为15%～34%。为改善治疗，提高生存率，需要寻找新的影响食管癌发生发展的生物标志物和治疗靶点，为临床诊疗提供依据。

1976年，Sanger等在植物类病毒中发现了一种共价闭合的单链环状RNA分子，称之为环状RNA(circRNAs)。随后又有研究者相继在酵母线粒体等多处发现circRNAs。但由于当时检测技术的局限性，circRNAs被认为是外显子转录发生错误剪接形成的干扰产物，并未引起人们重视。对circRNAs结构和功能的研究不仅帮助我们深入了解肿瘤的发生机制，而且为肿瘤的诊断和治疗提供新的方向。有研究表明，circRNAs在食管癌中表达显著改变，具有肿瘤早期诊断的潜在应用价值。由于在食管癌中表达改变的circRNAs较多，表达上调或下调不一，本文就circRNAs的特征、生物学功能及其在食管癌中的作用进行综述。

1 circ RNAs

1.1 circRNAs的结构与特点

长链非编码RNA(lncRNAs)、环状RNA(circRNAs)和小RNA(miRNAs)，这3种非编码RNA约占真核细胞RNA总量的95%。与传统的线性RNA相比，circRNAs的5′和3′末端连接在一起，反向剪接形成共价闭合环状RNA结构，不受RNA外切酶影响，因此不易降解，更为稳定。自circRNAs在病毒中被发现以来的近40年中，circRNAs被认为是错误的和无功能的转录片段。随着高通量测序技术的迅速发展，circRNAs被证实了在转录体中广泛存在。……