〔日本〕藤泽周平

一

“马上就要办喜事了啊。”阿初说，“好羡慕你啊。将来的丈夫人那么好。阿江你真幸福。”

“但总觉得有些奇怪。”阿江的脸颊泛起红晕。

每次一提到这事儿，阿江就会感到奇妙的羞耻感袭来。但那种害羞的心情并非不快，其中含有让人心跳加快的幸福预感。

“迄今为止一直都叫哥哥，突然改口叫夫君不知道能不能叫得出口。”

“马上就会习惯的啊。”

“会吗？”

阿江歪着头想，在脑海里描画着沉着冷静而又亲切的信次郎的样子。

“但真觉得好别扭。父亲和我说起这事儿时，我极力拒绝，都想让他把我嫁到其他人家去了。”

“得了便宜还卖乖！”阿初用半是教训的语气说，“你要讲这种话，我可主动上门当信次郎的新娘子去了。”

“啊，不行！”阿江慌张地说，“别再说了，还是我来吧。”

两个姑娘说着大笑了起来。

阿江是深川富川町一个叫美浓屋的布料店的女儿，不过是美浓屋的养女。说是养女，其实是小时候被美浓屋的老板和平捡回来的，就这样作为美浓屋家的女儿被养大，今年已经十八。

这事美浓屋也没特别隐瞒，跟美浓屋来往多的人都知道。所以听到十八岁的阿江，要嫁给美浓屋的继承人信次郎的时候，谁都没感到惊讶。信次郎今年二十三，是个仪表堂堂、热衷于做生意的年轻人。阿江也出落成了美人，大家都认为这桩亲事很理想。

阿初每次提到这事儿，总是显出很羡慕的样子，她比任何人都认为，这桩亲事是郎才女貌、天作之合。

现在两人说话的地方是深川西町的米店田川屋，阿初是这家的女儿，同阿江是在外学习的课上认识的朋友。……