九峰云

爷爷头上的草帽枯黄、破旧，好几处破洞已补不上了。

细娃问爷爷：“你是不是快要死了？”爷爷咳起来没完，待缓过劲儿来，说：“爷爷还得照顾咱细娃，况且你爹还没回来。俺去抵草税的时候，他还没出生，俺得看看他戴草帽的样子。”

细娃二十了，依然瘦弱。他摸摸自己头上的杂草帽，软软的；他盼着自己的杂草帽变粗硬，他就长大了。届时，他也会走父辈的老路，摘下草帽，赎爹回家，去干脏活儿累活儿抵草税；满二十年，等人替他赎身，回来重新戴上草帽见父亲一面，这便是草族人的宿命。

他们为了延续草族，默默遵守着草兽两族延续千百年的血誓。偶有不认命的草族人想侥幸脱逃，只要被逮到，轻则灭门，重则屠村。

细娃恨自己软软的杂草帽，不如父亲的帽檐宽大，不如父亲的草色金黄，不如它粗硬，不如它扎手。它被挂在堂屋中央最高的位置。干脏活儿的草族人不得戴草帽，也不知因为什么，也许无根无魂者才能死了心替人卖命吧。

细娃好几次想扔掉自己的杂草帽，可爷爷不允许，说草帽是每个草族人的魂，编草帽的草是从娘胎里带出来的胎草；没了草帽就没了魂、没了根，不但自己遭殃，还会给全族人惹祸。

细娃白天瞻仰父亲的草帽，晚上常做梦，梦见他的大脑袋歪戴着软软的草帽，父亲怜爱地摸着他的头说：“草帽会保护你，你也要保护你的草帽。”梦里的父亲没有脸，他走的时候细娃还没出生。

爷爷的咳嗽声吵醒了梦里的细娃。爷爺草帽上的枯草更枯，洞更大了，看来爷爷时日不多。……