禾刀

战争，是人类竞争的最高形式。这种形式总是充满血腥杀戮的暴力，自古以来，越是“战斗力”爆表的一方，越会不自觉地流露出咄咄逼人的一面——弱肉强食，“强权即公理”不无市场。

1963年，威廉·麦克尼尔以一部《西方的兴起》一举成名。为了给该书“补遗”，麦克尼尔耗时近20年，潜心研究技术，军事与社会三者关系，终成此书。本书中，麦克尼尔重点叙述了在公元1000年后世界东西方主要国家工业进步、武器制造、政府管理、社会秩序演变，欧洲人战争业务、战争技艺的提高，暴力官僚化带来的压力，法国政治革命和英国工业革命对军事的影响，简述了20世纪的世界大战特别是1945年以来的美苏军备竞赛和计划经济，包括民族国家政治权力的较量，人口因素的影响，经济发展模式的转变，技术发展对武器创新发明的促进，冷战期间两个超级大国核武器竞赛及太空争夺等等。

麦克尼尔钩沉历史，视野开阔，论述深刻。阅读此书，感觉麦克尼尔回答这么三个重要问题令人印象极其深刻：即西方何以成就“霸业”？现代市场经济体系是如何形成的？再有则是著名的“李约瑟之问”。

冲在竞逐前面的军事技术

在麦克尼尔的笔下，描绘了人类历史上一幅幅“恢宏”的战斗画卷。

公元一千年左右，职业化军队相对成熟。为战胜对方或不被对方战胜，交战双方总会不断加码，试图在战场上占据更加有利的位置。然而，能否夺取最终胜利，既取决于统帅的运筹帷幄，也离不开参战人员数量、装备技术水平、协同熟练程度、粮草供给等诸多硬件要素。……