文 | 陈湘球

作者任职于中油国际管道公司

1946 年，沙特国王的金库里突然有了1000万美元的存款。这是一笔巨大的资金，自从他统一沙特成为至高无上的君王以来，所有朝觐带来的收入加在一起都不及这1000万。毫无疑问他已经成为了这片无垠沙漠王国里最为富有的人，让臣民过上七年前他在达兰石油基地看到的美国人生活的梦想似乎触手可及，他要做一件大事，修一条从首都利雅得到东部港口城市达曼的铁路。

这个铁路项目意义非凡。根据美国作家沃尔德所著的《沙特公司——沙特阿拉伯与沙特阿美石油上市之路》中的描述，在阿卜杜勒·阿齐兹统治阿拉伯之前，这个地区仅有一条建于奥斯曼时期的铁路，连接阿拉伯半岛和巴格达。不过，在“一战”期间，麦加的谢里夫及其英国同盟在一次袭击中将这条铁路炸毁了。“一战”后，麦加的谢里夫曾是阿卜杜勒·阿齐兹和他的部队东征阿拉伯时遇到的最后一个对手。所以建设这条新的铁路，即使不可行，也会巩固国王的统治，向民众彰显国王造福社会的能力，无疑是一个极具象征意义的重大举措。

国王知道，虽然沙特阿拉伯幸运地拥有宝贵的天然资源，但是这个国家人民的生活离阿美石油公司里那些美国人的现代生活还有相当大的差距：全国大部分人口都没有受过教育，无论是在油田、炼厂、还是在管道项目，他们都只能从事一些低技能的工作；他们没有工业基础，没有一家国内企业可以修建铁路、发电站及港口，但是他有阿美石油公司已经建成的石油产业来支持他的商业项目，他可以利用阿美石油公司形成的资产吸引全世界的公司前来提供最好的服务，甚至可以在某些领域扶持本国的企业。……