摘  要：爱伦·坡的小说《过早埋葬》不仅描写了死亡现象本身、被活埋者虽生有死的状态以及与死亡抗争等多个方面，也在探索人们的心灵恐惧，以及从死亡的阴影下反照生命的强大与希望。在小说的结尾，作者也借由主人公最终摆脱梦魇走向健全人生的道路，传达出从“幻灭到重生”这一独特的死亡观。在直面“死亡”这一命题的过程中充满对生命本质的尊重与歌颂，传达出由死向生这一希冀。

关键词：爱伦·坡;过早埋葬;生命;死亡观

作者简介：郑玲君（1992-），女，重庆市丰都县人，硕士，长江师范学院大学外语教学科研部助教，研究方向：英美文学和电影文学。

[中图分类号]：I106  [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2021）-06--02

引言：

埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）以创作极具个人风格的恐怖悬疑题材小说闻名，对于生命和死亡的不断追问是他文学创作永恒的主题。《过早埋葬》是一篇以“活埋”为主题的短篇惊悚小说，小说以第一人称展开，主要讲述了罹患恐怖不治之症（全身僵直症catalepsy）的主人公害怕被人活埋，饱受折磨而逐渐异化的内心世界。主人公终日生活在惨遭活埋的假想下，偶然一次外出被困于船舱幽闭的空间，遭遇“活埋”这一极度惊恐的生命体验后，心灵和身体都产生巨大的突变，奋力摆脱了死亡的恐惧和阴霾，重建起正常健全的人类生活。这篇小说充分诠释着爱伦·坡“铺陈死亡场景，建构死亡意象，其终极的眷注是征服死亡的霸道，从反面歌颂生命的凯旋”[1]的价值导向。

一、过早埋葬的现实映照

对于活埋的恐惧一直深植于十九世纪的西方文化中，数以百计的民间传说报道着由于医生的诊断失误而发生的离奇悲剧。罹患特殊疾病表现出死亡征兆的人，被现代医学轻率地下达了生命终止的通知，埋葬于幽闭的墓穴之中。但这些人即使是处在假定死亡的场景，其身体仍处于绝对存活的状态中，这便是耸人听闻的活埋事件。这种对于活埋强烈的担忧，唤起了主人公置身于漆黑一片的棺木，在蜷缩和窒息中发出呼喊的过度想象，甚至使维多利亚时期出现了民间预防活埋的团体组织。在这段时期，棺木偶尔会配备一些紧急关卡供“尸體”进行呼救。对于吸血鬼的信仰，据说活蹦乱跳的尸体在白天蛰伏于墓穴，在夜晚时分出现捕食生者，在一定程度上为活埋提供了传奇色彩，爱伦·坡正是基于当时社会民众对于活埋的传说和恐惧创作的这篇小说。

黑暗和恐惧一直是爱伦·坡小说的底色，他善用华丽丰富的词藻和暗黑意象精准地将战栗的惧怕根植于读者心中。小说的开头，爱伦·坡通过列举人类历史上颇为轰动的大灾难，提出真正的不幸往往并非群体遭遇，而是来源于个体独特的悲伤体验。“爱伦·坡一方面抨击以医学为代表的理性主义，认为它让人感到面目狰狞;另一方面又认为不能像大多数浪漫主义者那样躲进幻想中寻求安慰。”[2]爱伦·坡在文中列举了大量真假难辨的当下社会传闻，叙述了濒死之人惨遭活埋最终得以重见天日的种种境遇，巧妙地合理化活埋这一耸人听闻的社会现象，使读者陷入作者营造的恐怖猎奇氛围中，共同质疑着当时医学诊断的不可靠之处。他又通过细致描写被活埋者的精神恐惧和战栗，消解着浪漫主义者不敢直面人性极端痛苦的逃避心理。

爱伦·坡在文章开头列举的历史上活埋的例子，为主人公对于活埋病态的遐想和恐惧提供了背景。主人公自身的状况使他常常滑入昏迷的深渊，呈现出“假死”的状态，而这种状态随着时间的推移每况愈下。在理智与幻想之间矛盾挣扎，正对应着被活埋者虽生犹死的复杂状态。爱伦·坡用夸张恐怖的笔力，描写被活埋者处于生存和死亡模糊地带的极致痛苦，揭示出心灵的恐惧对死亡最深层次的回应，突出个人处于活埋状态下的生存抗争心理。

二、过早埋葬的极端回应

爱伦·坡小说里的主人公往往怪病缠身，借由对死亡的恐惧和病态痴迷来逃避现实，同时受臆想和癫狂的支配，在死亡的阴影下过着如梦似幻的生活。《丽姬娅》里丈夫深爱着他的亡妻丽姬娅，习惯于在记忆中重建与亡妻往昔的生活片段，在吸食鸦片后深陷亡妻的幻觉中不能自拔，导致第二任妻子的惨死。《厄舍府之倒塌》中厄舍在长期的幽闭环境和自我心理暗示中，对死亡产生一种变态的恐惧和痴迷，精神世界和物质世界都面临都倒塌的颓势，在妹妹死亡的刺激下，最终放弃抵抗随着屋舍一起走向毁灭。

爱伦·坡在《过早埋葬》中，也将主人公的命运打上了“死亡厄运”的标签，使他过着一种常人无法想象的恐惧生活。主人公罹患一种医生概述为“强直性僵直症（catalepsy）”的怪病，每一次疾病发作，他就出现突发性晕厥、心跳停止、生命迹象衰退的症状，并且这种状态会持续几周到几个月之久。他一直担心自己会突然陷入死亡般的昏迷，在毫不知情的情况下被活埋。在恐惧的阴影下他一点点具化着被活埋的痛苦，结果是他陷入了对死亡病态的痴迷，并且不可抑制地想象和渴望自己在棺木的黑暗中醒来。为了抵抗这种病态的遐思，他尽力避免睡眠，害怕自我陷入绝望的昏睡状态，但在潜意识的深处，他闭上眼沉浸于满是地窖棺木的场景。主人公讲述了他在冰冷黑暗的冥想世界中和死神正面交锋的一次谈话，以及在死神的带领下看到了千万个被活埋，改变僵直姿势的灵魂在幽冥中痛苦挣扎的惨烈画面。

当他离家外出时，他尤其变得沉溺于这种活埋的想象。于是他强迫自己亲密的家人和朋友做出永不背叛的承诺，绝不会在他毫无知觉的情况下将他活埋。他也因此拒绝离开家，费尽心机在自家的墓穴里制作精巧的开关，用于从“死亡”中身体苏醒过来及时地进行呼救。多数情况下，对死亡的执念会使人精神错乱，惊悚的噩梦和幻觉击垮了他脆弱的神经，几乎摧毁了他的正常生活，蚕食着他原本就虚弱不堪的身体，使他的生活得不到丝毫喘息。他如一具行尸走肉般活着，被不具名的邪恶和恐惧缠绕。

三、脱离过早埋葬的梦魇

小说《过早埋葬》乍一看延续了爱伦·坡的哥特式恐怖小说风格，充满了死亡、活埋、死而复生等悬疑惊悚的元素。作者以第一人称出发，将存在于十九世纪社的真实活埋事件呈现给读者，通过叙述时间地点人名等客观元素，试图合理化其中猎奇和不可靠的成分，使读者对活埋这一骇人听闻的事件产生信服之感。接着抛出同样身患顽疾，生活在不知名恐惧下的主人公：一名随时准备向死亡缴械投降的癫狂呓语者。当读者带着预想，好奇主人公会以何种离奇怪异的方式打开死亡大门。小说的结尾却剑走偏锋，关闭了向死亡屈服和死亡同尘的通道。让主人公的心灵在体验到极端的痛苦和震颤之后，走向了觉醒和重建，充满了由死向生的勇气和希望。

对活埋的恐惧终结于一次在海上探险的外出旅行中。主人公和他的朋友在詹姆斯河流上乘船旅行时遭遇暴风雨，在极端的困境中他将自己塞进了甲板和床板中。在黑暗中醒来的他，陷入长时间的神志不清与恍惚，这期间他紧闭双眼，内心充满了自己被活埋进不知名墓穴的惧怕。当他睁开双眼，发现四周漆黑一片，叫喊不出，四肢的活动严重受限，于是他断定自己处于棺木中。在无人应答的绝望煎熬后，他发出凄厉的尖叫，引来了船上的船员并因此获救。这次的经历给作者带来了非同寻常的噩梦体验，但同时也将主人公从对活埋和死亡的恐惧中解救出来，唤醒了他内心深处对生的渴望和希冀。使他頓悟“死亡是生命最奢华的形式，蕴含着最深刻的生命意义，呈现死亡亦是另一种肯定生命的方式，激励着人在生存状态下的自我完善和超越。”[5] 他意识到在死亡的阴影下生活是多么荒谬可笑的事情，他抛弃一切黑暗的文学作品，选择不带丝毫忧虑踏上国外的旅行。内心的巨大转变，奇迹般地使他生理上的“强直僵直症”得到缓解。他坦诚人类的内心会存在黑暗的深渊，但人类对于死亡的痴迷和恐惧是病态的，我们必须忽视这个世界的阴暗面而坚强存活。

死亡虽然伴随着恐惧、噩梦、虚无，但人类可以在与死亡恶魔交锋的惨烈过程中，获得无与伦比的希冀与力量。曾经，主人公因为内心的恐惧而无法真实地生活，正因为如此，他早早地将自己的生活埋葬在未知的悲惨境遇中。但经过和虚假的“死亡”亲密接触后，原本脆弱不堪的内心终于窥见死亡的面貌，反向地产生出一种突变，誓要撕开死亡可怖的嘴脸，将生的希望传达出去，重新建立对生活的控制权。故事的主旨也正如主人公发出的呼喊“它们必须陷入昏睡，否则我们就得毁灭。”[4]我们不能一直关注世界的暗黑面和可怖之处，而要建立充满希望的新生活。不同于其他与死亡紧密相连的暗黑小说，《过早埋葬》在延续死亡带给人们内心震颤这一恒定的母题外，最终让主人公逃脱毁灭的结局，将死亡这一巨大阴影驱逐出去。在爱伦·坡对死亡图景的反复书写中，《过早埋葬》传达的是对个体生命的无限热爱和尊重。

结语：

穷极一生挣扎于命运和死亡中，爱伦·坡找到探寻其死亡王国的方法，并将这种深刻的体会展现在自己极具哥特风格的小说和诗歌中。他在作品中营造阴森和恐怖的氛围来表现死亡这一宿命般的主题，并不是希望用一种惊悚猎奇的方式来吸引他的读者，“对于死亡的迷恋与思索便是坡对于生命意义与价值的一种尊重与信仰”[5]，是奋力挣脱“灵魂恐惧”缠绕的枷锁，追寻健全生活的美好和自由。《过早埋葬》恰在沿用爱伦·坡小说中恐惧死亡的线索上，在直面死亡这一命题的过程中，传达出悼念生命的颂词，以及由死向生这一希冀。

参考文献：

[1]任翔. 爱伦·坡的诗歌：书写与死亡的生命沉思[J]. 外国文学研究， 2004（02）： 30-36+170.

[2]陈西军. 论爱伦·坡作品中理性主义与浪漫主义的矛盾——以《过早埋葬》为例[J]. 湖北大学学报（哲学社会科学版）， 2010， 37（04）：104-107.

[3]邹霞. 爱伦·坡诗歌中死亡主题的生命内涵[J]. 大理学院报， 2012，11（01）：39-42.

[4]爱伦·坡. 爱伦·坡暗黑故事全集[M]. 曹明伦， 译. 湖南：文艺出版社，2020.

[5]李馨. 爱伦·坡诗歌死亡图景探微[D]. 浙江大学，2011.