荸荠，“水八仙”之一，《广雅》称乌芋。荸荠为莎草科浅水草本植物荸荠的球茎，呈扁圆形，表面光滑有光泽，紫红色或者黑褐色。因荸荠形如马蹄，人们也称它为“马蹄”。其外表像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以又有“地栗”之称。荸荠肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，有“地下雪梨”之美誉，北方人称之为“江南人参”，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用，是大众喜爱的时令佳品。

荸荠产于我国南方，秋季、冬初采收，洗净鲜用或风干备用。以个大、新鲜、皮薄、肉细、味甜、汁多、脆嫩、无渣者为佳。娄葑种植的荸荠品种以“苏荠”最为著名，俗称“葑门大荸荠”。它具有个大皮薄、色泽紫红、肉白细嫩、多汁鲜甜、渣寡滓少、口味久好的特点，是江苏省著名的荸荠良种。苏南风俗在除夕过年供奉先祖的“万年粮”中，家家都以荸荠为祭品，以祈求来年丰收、财源广进、吉祥如意。

荸荠营养丰富，含有蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素B、维生素C、铁、钙、磷和碳水化合物，可生食、煮熟、炒食或制成罐头。据厨艺大师介绍，用荸荠与其他荤素食料搭配，可烹煮出二三十种美味菜肴。

中医认为，荸荠性味甘、寒，入肺、胃经，有清热养阴、生津润肺、消积除胀、止血止痢、消痈解毒、凉血化湿、降压利便之功，适用于热病伤阴、津伤口渴、阴虚肺热、肺燥咳嗽、黄疸、目赤、咽喉肿痛、小便赤热短少、外感风热、食积不消、血痢及崩漏下血等病症。《本草纲目》言其“主血痢，下血，血崩”。《名医别录》言其“主消渴，痹热，热中，益气”。……