林汉筠

亭乃明代洪武时温塘处士袁友信为乡人商贾施茶所建。袁公勤学才高，乐善好施，拾金不昧，名扬于世。洪武三十年（1397年），永乐五年（1407年），两次为皇帝诏聘。在任清廉功著，卒于职。袁公之事世代传颂，民国十三年（1924年），乡人重修此亭时，取名还金亭。

——《重修还金亭志》（1988年）

阳光正劲。

这是洪武年间的一个盛夏。东莞温塘，“香市古道”旁边的小小茶亭，袁友信正在忙前忙后地招呼着过往客人。

袁友信是温塘人，少时饱读诗书，写得一手好字。可是，几次考试名落孙山之后，没有机会再去深造，见莞城到温塘的大道边人来人往，便筹钱在路边建了一间茶亭，一边找点糊口的生机，一边等待书生报国的机遇。他每日将茶具担到茶亭，升火煮茶，招呼着南来北往的客商。各地前往莞城或者广州赶考的举子，失意落魄的官宦，还有近乡的挑夫等等，凡路过此亭者，莫不在此歇脚饮茶，“家事国事天下事”，事事均在茶杯间流动。那些在山头、田地劳作的乡亲也喜欢来这里凑热闹，听听过往客人道听途说的新闻，打一打“耳祭”，“风声雨声读书声”，声声都在山寮里回响。

来者是客，袁友信总忘不了奉上一碗热茶。空闲时，常与歇脚的旅客谈诗论文，纵论天下。日子过得倒也开心、舒坦。

这天午后，骄阳依然如火。一位手摇羽毛扇，头戴青色纶巾，肩挎黑色包袱的男子气喘吁吁地步入茶亭。

袁友信快步走上前去招呼：“客官，累了吧？饮一杯涼茶，就舒坦啦。”客人没有推辞，坐在石凳上，便端起茶碗一饮而尽。……