叶曙明

广州是东江、北江、西江三江相汇之处，珠江全年入海的总水量，超过黄河七倍，仅次于长江，如果说广州人没有水喝，那简直是天方夜谭。但在很长时间里，饮水问题确实困扰着广州人，原因在于“州治临海，海流秋咸”。

【咸潮威力巨大】

广州处在珠江三角洲北缘，再往北就是绵延千里的南岭，西江出肇庆羚羊峡，北江出清远飞来峡，东江出博罗田螺峡，三江来水，汇成浩浩珠江，最后通过八大门河口，奔流入海，形成了众多的溺谷和漏斗湾。南海古时有“涨海”“沸海”之称，其磅礴恣肆的气势，可以想及。海潮一日两涨，枯水期江水势弱，海潮从各个河口涌入珠江三角洲腹地，甚至远溯至清远山区。

古人形容，傍晚当海潮涌起时，“海水纯丹，火光万里，波浪乘风如千万火山冲击，物触之辄生火花，咸故生火也”。燃烧的海景，蔚为壮观，可见咸潮威力之巨大。每届冬季枯水期，咸潮便会托起珠江水，大举倒灌入城。最凶猛的咸潮，可以沿着北江往上涌，一直到清远飞来峡。这时，所有的江水、溪水、井水，都变得咸苦难饮。

无可奈何的人们，为了取得淡水，要么往上走，要么往下走。往上走就是上白云山，从蒲涧源头帘泉取水，地势越高，咸味越少。往下走就是在城厢内外深挖井，希望挖深一点，水没那么咸。但咸潮来时，大部分井水还是咸的，越靠南边，咸味越重。

在离珠江仅一箭之地的越秀山脚，有一口神奇的井，咸潮季节时的水居然是淡的。据南朝宋人沈怀远的《南越志》记载，天井岗下有越王井，深百余尺，传说是赵佗所凿。……