付秀宏

今年是农历辛丑年，生肖为牛，俗称“牛年”。牛以吃苦耐劳著称于世，性情温顺憨厚，但也会发一发牛脾气。在浩翰的联海世界中，有不少嵌有“牛”字的佳联妙对，读来妙趣横生，回味无穷。

“山羊上山，山碰山羊脚，咩;水牛下水，水淹水牛鼻，哞。”这是一副广泛流传于民间的牛联，生动机趣，令人莞尔。旧时，一私塾先生课余闲走，看到一村民打黑狗，脱口念出上联：“棍戳黑狗牙。”正巧被放牛归来的牧童听见，顺势对出下联：“鞭打黄牛背。”

古时，有人养了一头小牛，时过三年，牛已长大，开始教牛犁地，却怎么也驯服不了，只好卖掉。买牛人王秀才，把牛当家庭一员对待，没跟它硬着来，常牵牛与之并肩徐行，回家给牛添加精料与之耳语交谈。很快，那头牛被驯服了，王秀才因之撰写一联：“欲辨禽音先近岭，不知牛性怎扶犁。”

有关牛郎织女的神话传说，可谓家喻户晓。古时有一秀才，曾为邻居的子女新婚写过一副婚联：“织女又回凡，安家须频纺彩绸;牛郎现落户，置地要广播良种。”联语展现了男耕女织的温馨场面，可谓遣词典雅，意境恬适，表达了长辈对新人眷侣的美好祝愿，希望他们过上自给自足的甜蜜生活。

明代孝宗年间，有个叫曹宗的读书人，7岁便能吟诗作对。一渔民想试试他的才学，便出一上联考他：“沙马钻沙洞，沙生沙马目。”沙马本是一种鱼名，下联也须用一动物名与之相对才可。这时，旁边刚好有水牛在池塘里洗澡，小小曹宗见此情景，立即对道：“水牛食水草，水浸水牛头。……