不务正业坑蒙拐骗的儿子杀了人，不仅有人替他打官司，而且还有人给父亲送来二十万元。这笔巨款给父亲带来的不是欣喜，而是一个无底的噩梦。这个朴实本分的农民将如何挣脱这场梦魇？

1

带来消息的是一个自称刚子的平头，脸扁如杏，眉毛稀疏，像患了害虫病的麦苗，目光倒是浓粗得很，眼眶肌都要被牵拽起来了，要斗架的样子。虽带着笑，可因为浓硬的目光，吴子宽甚觉不适。他没有放下编了一半的柳条筐，目光从刚子脸上移到门口的银灰色轿车。那里停过牛车、马车、四轮车、三马子，没停过轿车。轿车不是什么稀罕物了，但整个村庄只有栓子家有。栓子爹在城里干活，从架上摔下来，没等送到医院就断了气，老板赔了三十万。栓子爹下葬不到七天，栓子就买了辆黑色的轿车。吴然的狐朋狗友，吴子宽虽不是都认识，但他清楚，他们和吴然是一样的货色，屁股底下有辆来路正的摩托就算不错了。几时交了这样的朋友？

叔，我真是吴然的朋友啊。刚子又往前挪了挪，似乎他脸上有什么标记，想让吴子宽看得更清楚些。

吴子宽没看他，目光垂耷，继续编筐。

刚子围着吴子宽转了一圈，像吴子宽是一只河蚌，他寻找着撬开吴子宽的缝隙。吴子宽仍不看他。刚子急了，跺了跺腳，我有必要哄你吗？

吴子宽抓起一根柳条，不耐烦地说，有什么事？你倒是说啊！

刚子蹲在吴子宽面前，因他这个动作，吴子宽再次和他对视在一起。然后，刚子把那个消息告知吴子宽。显然担心吴子宽被击昏，刚子做了一个扶护的动作，同时说，叔别急。

吴子宽没急，还差点笑出声。

吴然杀了人？他盯住刚子，很想在杏脸上捣一拳。

刚子迟疑地点点头，不是故意的，失手……

吴子宽平静地问，杀了几个？

刚子叫了声“叔”，目透惊愕。

吴子宽嘲讽的目光罩住刚子，你要救他出来，要我拿钱对不对？没等刚子回答，吴子宽如炮一样炸了，滚！你赶紧滚！滚得远远的！

人活在世，难免被骗。与别人不同的是，骗吴子宽的是自己的儿子，而且骗得不轻。吴然欠了债，债主要割他的耳朵;吴然被车撞了，正在医院抢救;吴然打伤了人，对方索要医药费……吴然是导演，而他的狐朋狗友就是他的帮凶。毕竟是自己的儿子，而且，吴然每次“闯祸”或“遭难”，杨红整个人就成了泪缸，哭得吴子宽心慌意乱。哪怕是砸锅卖铁呢，于是，三头黑白花乳牛卖了，六十多只羊进了屠宰厂。发现被骗，吴子宽气得几天吃不下饭，但吴然再次“闯祸”，仍然替他擦屎屁股。家底就这样被吴然刮光了，吴子宽和杨红成为全村的笑柄。吴然不只骗吴子宽和杨红，还骗他的姐姐，当然，她不像吴子宽那么容易上当。年初，吴然在县城寻了营生，没再耍什么幺蛾子。吴子宽以为吴然改邪归正，没料又搞这么一出。这次玩得更狠，杀了人。这个叫刚子的肯定是吴然雇的，吴子宽怎么会给他好脸色？

叔，你这是……刚子往后退退，却没滚。

吴子宽抓着柳条，作了个抽打的动作，隔得远，没抽到刚子。柳条落下去的地方，一绺尘土浮起，炊烟似的拖着长长的尾巴。

我只是告知你，没让你拿钱，吴然是我朋友，我会想办法救他，一切包在我身上。刚子说得极快，仿佛担心吴子宽跳起来缝住他的嘴。你别急，有什么消息，我会第一时间通知你。刚子斜着身子往门口走，极慢，似乎等待吴子宽叫住他，又似乎吴子宽是什么怪物，他想研究一番却无从下手。

声音远去，吴子宽铁青的脸松弛下来，或许是绷得过久，竟有些疼，像被抽了耳光。他没上当，这个叫刚子的家伙被他赶跑了，但吴子宽仍然难受。他再无编筐的兴致，两手撑地，身往后斜，半仰着。七月的阳光渐渐变烫，他的心却阵阵发冷。本是平静的一天，杨红搭车去镇上赶交流会，他留在家里编筐。如今自个儿编筐的人不多了，但吴子宽还是自己编，包括扫帚也是自己绑。能省一个省一个，而且他享受那个过程。日子不如意，仍要过下去。儿子不肖，但吴子宽仍盼着他平平顺顺，甚至在盼望中生发出虚幻的想象，靠着想象的慰藉，夜里能睡个安稳觉。年龄大一大，再成个家，吴然或许就懂事了。浪子可以回头，吴然为什么不能呢？在想象中，吴子宽数次见吴然带着女孩，当然是面相和善的女孩归来。有时，他还会发出笑声。杨红瞥见过，问他笑什么。他不答，那是他的秘密。似乎想象足够多，就会变成现实。

可刚子的到来击碎了吴子宽的梦幻，没有奇迹发生。吴然未能如他想象的那样改变。故伎重演。你个不肖子。吴子宽骂，坐直了，猛抽自己的脸，仿佛吴然在他脸上贴着，一掌又一掌，直到院墙外伸出一颗脑袋，吴子宽骤然停住。彼时，脸胀如包，却不再疼了。他的目光甩过去，人头隐在墙后，那是看笑话的，他清楚。

气已消，至少大半消了，把气连根拔掉，从身体里挤出，是不可能的。第一次被骗，吴子宽气得两天没进食，鼻口长出数个蘑菇样的火疮，上唇外翻，炸裂了般;第二次吴子宽起了满嘴泡，倒是有进食的欲望，但张不开嘴，喝水都得用细管吸。渐渐地，吴子宽有了免疫力，仍然有气，但来得快去得也快。他已学会自我安慰，知道怎么消气，气死了又能如何？若能让吴然走上正道儿，他宁愿死。可他知道可能性渺茫，他的死不会有多少价值。活着，就不能凭由身体变成气球。

吴子宽继续编筐，手指稳当，就像那个叫刚子的不曾出现过。正午时分，日光暴烈，空气烫了许多，吸一口，鼻口和喉咙辣齁齁的。吴子宽移到堂屋，打算接着编。杨红要三点左右回来，她回来前，他要把筐编好。也许他还有时间做饭。他暗自庆幸，还好杨红没在，不然，他没那么容易驱逐那个刚子。每次上当，和杨红大有关系，她一哭闹，他的脑袋就乱，就变成了木偶，被牵着鼻子走。事后，他责备她，护犊须有度，她这样其实是害了吴然。杨红会保证，以后听他的，不再搅混。可“祸事”临头，她依然又哭又嚷，吴然有什么意外，她就不活了。那次，她竟真的把半瓶去痛片倒进嘴里，若不是吴子宽反应快，掐着她的脖子，一粒一粒抠出来，后果难以想象。在她的纠缠和威胁下，吴子宽一次次妥协。其实杨红也是儿子的帮凶，杨红在家，那个叫刚子的家伙恐怕又要得逞，当然，是吴然得逞。本是殷实人家，现在欠了五六万外债，再借，怕是门都敲不开了。这么一想，吴子宽觉得自己赚了，身子轻了许多。她天天赶会才好。杨红是戏痴，以前赶会每天都去，她习惯坐在前面，看到动情处，眼睛就湿。台上人假哭，她是真哭。每次回来，吴子宽一瞅她眼窝，就知道当日的戏是悲还是喜。自日子紧巴，杨红不再天天不落。赶会的人回来手都不空着，衣服、水果或日常用具。两手空空，杨红难为情。她没说，但吴子宽清楚。今年会期过半，杨红第一次去，还是在吴子宽的劝说下去的。她带着吴子宽借来的一百元钱，除了买塑料布，还须买尼龙绳和磨刀石。单去看戏，杨红怕是不肯。若让杨红每天去，那就得想辙了，什么借口合适呢？吴子宽手上忙活，脑子也不闲着。

然后，他听到了“咚咚”的脚步，奔跑的声音，是杨红的。吴子宽突然一愣。杨红搭车去，自然该搭车回来。她搭乘的是二愣的三馬子，可能年头久了，三马子患了喘息病，半里外都听得见。吴子宽没听到三马子的吼喘，况且，还不到戏散的时候，不会回来的。怎么回事？难道……吴子宽抬起头，杨红已闪进院子。一瞅她双臂的幅度，吴子宽心知不妙。杨红没放慢速度，似乎更快了。吴子宽生怕她摔倒，疾步上前，两人几乎撞在一起。

不得了了呀！杨红的号哭射碎日头，天突然就暗了。

2

再见到刚子是几天后了，吴子宽和杨红在县城的梦缘旅店已住了两天。吴然没玩花样，这次真的杀了人。那个嘴角长痣的公安接待了他们，话从他嘴里说出来，不会有假。给杨红的电话也是他打的。狼真的来了，吴子宽更为震惊和痛心，吴然怎么就杀了人？凶手，这两个字比刀子还锋利，吴子宽感觉周身上下满是血窟窿。他急欲见到吴然，想狠狠抽他几个嘴巴。杨红和他一样急，衣服哭湿了几次。但见吴然没那么容易，判决前，吴然不能和家属见面。当然也没白跑，知道了吴然被关押在什么地方。两人寻见看守所，在门口守了两个下午，日暮，才相互扶着离开。

那个傍晚，两人走过大桥，忽然刮来一阵风。风是热的，像被炒了，夹着噼啪的声响。吴子宽下意识地抓紧杨红，仿佛杨红会被吹倒。杨红被抓疼了，“哎呀”一声，猛地一甩，吴子宽立时松脱。不知是被杨红甩的缘故还是阵风过大，吴子宽竟如纸片一样悬离了地面，飞出五六米才踉跄着立住。桥上来来往往，行人和骑自行车的靠近栏杆，中间是轿车和摩托车。一辆摩托距吴子宽两米处刹住，凶巴巴地骂。吴子宽没听清骂什么，更没敢回应，三步并作两步，蹿到桥栏一侧。杨红吓傻了，半晌才问，你咋了？吴子宽不知自己咋了，突然就轻飘飘的，他没回答，扯了杨红一把，快速走过桥面。

梦缘旅店在车站西街的巷子里，街两侧是一家挨一家的饭馆，拉面馆、削面馆、饺子馆、莜面馆，巷子里多为旅店。吴子宽提议吃过饭再回店里，那样就不用再出来了。杨红说没胃口，吴子宽说没胃口也要吃，饿死啥事也办不成了。杨红便跟在吴子宽身后。待吴子宽感觉不对劲，回过头，杨红果然没跟上来。走啊！吴子宽喊了一嗓子。杨红瞪着吴子宽，在酒幌和灯箱的映照下，她的目光呈现乌紫色，你要吃饺子？吴子宽反问，咋？这两天，除了面条就是烧饼，吴子宽想换换口味。杨红质问，你还有心思吃饺子？吴子宽皱眉，饺子怎么了？饺子也是饭。然后补充，饺子不见得就贵。杨红说，有喜才吃饺子，出了这样的事，你还想着吃饺子？吴子宽说，谁规定的不能吃饺子？你别给自个儿戴嚼子。杨红气呼呼地说，要吃你自己吃，我不吃。她使气，吴子宽只得由着她，垂下头说，那就还吃面条吧。杨红面条也不吃了，吴子宽拽了几次，都被她甩开。吴子宽无奈，软着双腿跟在后面。

进屋没几分钟，两人又吵起来，不再因为吃饭，尽管吴子宽饥肠辘辘。吴子宽提出明天回村，在县城待着意义不大，住店吃饭都要花钱。杨红不同意，让吴子宽先回，她还想住几天。吴子宽问她住着干什么，她说打听吴然的消息。吴子宽说，打听得够清楚了，你还想打听什么？杨红斜着他，清楚？吴然白天吃什么？夜里盖什么？吴子宽一直压抑着火气，在饺子馆门口，不，在大桥上就压着了，这会儿再压制不住，叫，你就是个糊涂蛋！见过护短的，没见过你这么护的，什么时候了，还担心他吃不上饭？杨红没被暴怒的吴子宽吓住，声音也高了，什么时候也是我生养的，娘疼儿，有什么错？吴子宽大叫，你不是错，是蠢！蠢透了！！杨红毫不示弱，蠢又咋的，我就要蠢！吴子宽指着杨红，恨恨地说，你自己蠢吧，我可不陪你。杨红“哼”了一声，爱陪不陪。吴子宽说，钱花完了，只能住到明天中午，再赖着，只能睡大街了。杨红负气道，大街就大街！仿佛回击得不够狠，又补充，住哪儿也不用你管。

敲门声响起，两人立时噤声。吴子宽以为是老板娘，顿了顿，拉开门。触见平头，吴子宽不由得愣住。

叔，我是刚子啊，不记得我了？刚子冲吴子宽一笑，又冲杨红点点头，这是婶吧。吴子宽当然记得，先前以为是吴然雇的，现在清楚刚子没诓他。你怎么找到这儿的？吴子宽满眼疑惑。刚子一笑，屁大个县城，找个人还不容易啊。没等吴子宽再言，便从他身边挤进屋。吴子宽向杨红介绍了刚子，杨红被焚烧的双眼立马腾漫出水汽。

既然是吴然的朋友，又是他第一个带消息给他们的，那么，他知道的定然比他们多。两人争相询问，但刚子没有立即回答，说，一时半会儿说不清，你们还没吃饭吧？吴子宽的肚子“咕噜”了一声，没等他言，杨红抢先说一点儿不饿。刚子说，那怎么行，饭总是要吃的。杨红欲言，刚子已经走到门口，他的神色、他的身影似乎有什么魔力，让人不得不顺从，杨红没再说什么。

刚子的轿车在巷口停着，他拉开车门，做了一个手势。杨红驻步，还要坐车？她扭脸看吴子宽。吴子宽的不安甚过杨红，但没在脸上显露。远就算了，也不怎么饿。他犹豫着说。刚子说，远倒是不远，坐车方便。他是笑着的，目光却比刚才浓硬了。吴子宽推杨红一把，两人先后钻进去。车内空间大，两人隔着老远的距离，谁也不看谁，仿佛互不认识。倒不是怄气，陌生的空间让他们变得小心。

轿车没像吴子宽期望的在某家餐馆前停住，在大街上驶了一段，四个红绿灯后，向北拐去。灯火不像主街那么繁盛了，两侧的店铺有的亮着灯，更多的关了门。几分钟后，灯光越发稀暗，看不到店铺了，路两侧除了树就是树，甚至连树也看不到了。杨红往吴子宽这边挪了挪，吴子宽抓住她的手，她手心着了火一样，她一紧张手心就烫。吴子宽想安慰她，却不知说什么合适，而且他心里也有些毛，不知刚子要把他和杨红拉到哪儿。吃顿饭有必要跑这么远？他有些后悔，不该上车的。刚子自称吴然的朋友，可吴子宽对他并不熟悉，不该这么相信他的。心里越发虚了，就想牢牢抓住什么，手劲突大，杨红“哎哟”一声，吴子宽立即松开，明知故问，咋了？杨红没好气，疼死了！

就快到了。刚子说。

看到隐隐的灯光，吴子宽松了口气，碰碰杨红，杨红缩回手。

店铺开在闹市才对，可这家叫生态园的酒店却远离县城，像一座孤岛，但每一盏灯都比车站街的亮，犹如白昼。吴子宽和杨红跟在刚子身后，一个穿旗袍的女孩将他们引到包间。刚子让吴子宽和杨红随意坐，然后招呼服务员点菜，点完，见吴子宽和杨红仍然站着，叫，坐啊。吴子宽和杨红这才坐了。两人紧挨着，与刚子相对，颇有谈判的架势，只是两人的神色透着局促。刚子瞧出来了，笑一笑，不好意思，让叔和婶跑这么远，主要是这儿清静，菜也做得好。

这一声“叔”和“婶”让吴子宽和杨红彻底放松，再瞧，刚子的目光不那么浓硬了，毛茸茸的，像刚冒头的柳芽。吴子宽为刚才的表现害羞，欠一欠身，给你添麻烦了。刚子说，哪里话？我是吴然的朋友，应该的。吴子宽立即咬住刚子的话，正要问你呢。

刚子看看吴子宽，又瞅瞅杨红，顿一顿，再呷口水，仿佛拿不定主意，仿佛那是一颗重磅炸弹，会把吴子宽和杨红炸碎，但话出口，却轻飘飘的，那是个意外。

刚子讲了大致经过。我的儿啊！杨红叫了一声，大声哭出来。吴子宽听清楚了，但不是很明白，还想问刚子些问题，可杨红哭个没完，刚子不停地劝，他寻不见插话的机会。数次碰杨红的脚，杨红根本不理会他的暗示。吴子宽忍不住了，号什么号？杨红停住，停了一两秒，便以更高的声音回击，我难过，还不让哭了？吴子宽骂，这是你哭的地方？要哭回家哭！杨红似乎被吴子宽镇住了，不再出声，泪线却没断。刚子说，哭哭也好，不过，不必太担心，吴然是过失伤人，想来不会判得太重，我正在想办法，请你们到这儿，也是想告诉你们一声。

闻言，吴子宽的眼睛仄圆了，丝丝缕缕的东西冒出来。杨红也停止抹泪，脖子伸得长长的，仿佛要把刚子看得更清楚些。刚子说，过失和故意性质不同，在法律上有说法，具体结果我说不好，我不敢打保票，但我保证，会想尽一切办法，你们放心好了。杨红喜得都结巴了，恩……人……救……星……刚子摆手，别这么说，我和吴然是多年的朋友，应该的。正是这个“多年”让吴子宽生疑，吴然都是些上不得台面的狐朋狗友，再说到县城时间不长，和刚子怎么会是多年朋友？但疑问一闪而过，不管怎样，能帮到吴然就好。吴子宽亦想说些感激的话，服务员开始上菜，就闭了嘴。

三个人，刚子点了八个菜，四荤四素，单那条金毛狮子鱼就够吴子宽和杨红吃了。吴子宽“哎呀”着，钱不是这么个花法，这要多糟蹋呢。杨红附和，是呀，一盘饺子就够了，他只想吃个饺子。本来点了烙饼，刚子闻言，又让服务员上盘饺子。吴子宽没拦住，狠狠瞪杨红一眼。杨红委屈道，我就是说说。刚子笑道，别客气，第一次请叔和婶吃饭，怎么也得像样点儿。吴子宽说，我们不把你当外人，你也别把我俩当外人。杨红附和，是呀是呀，你的钱也不是大风刮来的。刚子说，反正点了，叔和婶多吃。

或许是有了刚子的保证，杨红胃口大开。她饭量一向比吴子宽好，也不挑食，吴子宽曾奚落，喂猪食也能吃两大碗，她前世就是头猪，这两天没怎么吃东西，这一顿把前两日的全补上了。杨红吃得少，吴子宽担心，看她当着他人的面猛塞，又有些难为情。他冲刚子解释。刚子说，婶子没把我当外人，这就对了。叔，你也吃啊。吴子宽说，好好。

吴子宽也并不是不好意思放开吃，而是揣了心事。刚子答应想办法，并不意味着一切顺利。想办法要花钱，刚子和吴然再好，也不可能掏这个钱。他发愁的是这个，不知得多少钱。他等待刚子说出来，但直到吃喝完毕，刚子把他和杨红送回旅店，也没提。

3

吴子宽和杨红又住了两天，不是梦缘旅店，而是位于县城中心地带的大象宾馆，上下都坐电梯，自然是刚子安排的。羊毛出在羊身上，吴子宽是懂得的，所以不大情愿，再好的宾館也不如自家舒服，但没拗过刚子。刚子虽是商量的口吻，但架势不容置疑。他没绑架吴子宽，但在吴子宽内心，那和绑架没什么区别。面对刚子的盛情和好意，不配合就显得不通人情、不知好歹了，况且，杨红不愿回去，吴子宽尚未吐口，她就抢着表了态。她是能代表他的，在家庭大事上，基本是她说了算，他虽不赞成，但经不住她一哭二闹。那就听婶的。刚子就势拍板。杨红不无得意地瞟着吴子宽，吴子宽怎会读不懂她的眼神？他心里火气直蹿，但有天大的气，也不能当刚子面发作，他努力压着，嘴巴都歪了。

刚子并未如吴子宽期待的那样跑跑公安局、去看守所探看吴然，杨红倒是直言不讳地提了，但刚子说必须听他安排，他已经找了人，正有序进行。他们用不着出面，出面不但无济于事，反而添乱，一切包在他身上，什么时候需要他们，让他们做什么，他会告知。一句话塞住了吴子宽和杨红的嘴巴。

也未让两人在宾馆干等，刚子带他们逛了周边的景点，那又是一笔人情债，吴子宽一再说不用了。这次杨红和吴子宽站在了一起，说，开了房间不住，跑出去花油钱，实在是不划算。但刚子不由分说，吴子宽和杨红也只能跟在身后。

景点实在没什么意思。一片大淖，几只野鸭，就称天鹅湖，也就哄哄外地人，骗骗吃皇粮的城里人。把草滩围起来，盖几个蒙古包，就敢称塞外山庄，明摆是糊弄人的，但就是有人乐意上当。刚子让两人骑骑马，吴子宽摇头。他养过马，一匹纯红色骒马，说是马，但更像他另一个女儿，马得病死了，他伤透了心，半个多月眼圈都是红的。他再没养过，甚至不愿意靠近任何一匹马。但这些没法和刚子说，他边摇头边往后撤。刚子让杨红骑，说，这些马都是驯化好的，老实得不能再老实，大可放心，钱已经付了。杨红问，不骑钱能退吗？刚子笑说，退不了。杨红说，若是这样，那就不能白花。吴子宽想拦，没等他上前，拉马的已经靠过来。他眼睁睁地看着笨重的杨红骑上去，一惊一乍的。吴子宽气青了脸，暗骂，摔下来才好！马匹远去，吴子宽又为自己的诅咒不安，目光拽得长长的。刚子走近他，说，别担心，摔不了的。吴子宽“啊”了一声，用浅笑作为回答。

另一处景点在坝上与坝下交界处，不同于平坦的草原，两侧皆为山丘，中间是潺潺溪流，山上是郁郁葱葱的森林，松、柏、白桦，难得一见，也仅此而已。初看新奇，一会儿没了意思。倒是景区向游客兜售东西的女人牢牢粘住了吴子宽的目光。她们有的卖蘑菇，有的卖蕨菜，有的卖用干枝梅编的花环，有的卖奇形怪状的石头。无疑，这些是她们从山上采捡的。这倒是个挣钱的法子。他想，但想及吴然所犯的事，揣量所需要的钱，他又极度沮丧。刚子不让他多想，作为父亲，怎么能不想、怎么能开心呢？就是天上的仙景，也提不起兴致，盛情难拂，强打精神罢了。

那天晚上，吃过盛宴——依吴子宽的标准，每一餐都是盛宴，刚子把吴子宽和杨红送至电梯口。吴子宽说，明天一早我俩就回去了，你不用过来了。他琢磨了一整天，什么时候说，怎么说，在心里反复演练。不是和刚子商量，是告知他的决定。他说得极快，没待刚子开口，没待杨红插话，他接着说，我俩回去，你安心忙吴然的事。刚子说，那也好，别挤班车了，我送你们回去。吴子宽急忙摆手，用不着，方便得很。刚子说，别争了，就这么定了，明早一起吃饭。电梯开了，吴子宽拽着杨红闪进去。可能是吴子宽动作猛了，杨红说她有些头晕。我长着脚呢，用你拽啊。杨红捂着头，声音不悦。吴子宽说，我怕你让电梯咬了。

进了房间，杨红仍然捂着头。吴子宽问，还晕？先躺一会儿。杨红没言语，也没躺。吴子宽明白她有话要说。果然，几分钟后，她憋不住了，说，要是能见见吴然就好了。吴子宽立即斩断她的念头，甭说不能见了，能见也不见，忘了刚子咋说的？见面只能添乱，见面重要，还是救他出来重要，你拎不清？杨红迟疑着，我就是……吴子宽严肃地打断，甭提就是了，听人家的，你赶紧收拾东西，天亮咱就去车站。杨红问，刚子不是说一块儿吃饭吗？吴子宽没好气，你还麻烦得人家不够？杨红说，你刚才说听他的，是他说要一起吃饭，不打招呼就走，他会不会不高兴？吴子宽“哼”了一声，你几时变得这么乖？杨红说，他是吴然的朋友，是咱的救星，不听他的听谁的？吴子宽没和杨红争执，只要不赖在县城，就由着她好了。

次日吃过早饭，刚子开着他的银灰色轿车将吴子宽和杨红送到院门口。刚子反复叮嘱，让两人在家里耐心等消息，案子一时半会儿结不了，可能得数月，甚至一年，但不管多久，终有结果，请律师什么的，均由他安排，如有人询问，就说什么都不知道。确实，吴子宽和杨红一无所知，想说也不可能。他们能说的就是对刚子的感谢话，尤其杨红，言语甜腻，颠三倒四，吴子宽有些羞，脸上都挂不住了。吴子宽没那么失态，在感激之外，他揣着忧虑，那是压在心上的巨石，掀不掉。吴子宽等刚子开口，刚子总要摊牌的，他搭上时间，搭上精力，还能把钱搭上？吴子宽知那不会是小数目，他有自己的打算，想让刚子说清楚，如果能筹齐，就由刚子去，怎么找人，怎么花，都由他，若难以承受，那就算 [求]了，该怎么判怎么判。还能怎么办呢？他心疼儿子，也只能在心里疼。谁知刚子请他们吃喝，带他们玩耍，就是不开口。吴子宽不知刚子的葫芦里装的什么药。

吴子宽以为刚子送他们回来，会说的，但仍然没有。刚子掉头离去时，吴子宽忍不住了，快步蹿上前，挥舞着胳膊。刚子停住，摇下车窗，叔有啥事？他笑意十足，但目光浓硬，又如吴子宽初见那般。吴子宽不由得迟疑，说不清为什么这目光、这恩人的目光让他不适。刚子再问，吴子宽压低声音，小心翼翼的，仿佛那是易碎的器皿。刚子像是早有预料，毫不意外，淡淡一笑，这个没法预算，我给不了叔具体数目。吴子宽双眉垂耷，就怕我凑不起啊。刚子说，有我呢。吴子宽听清了，在炽白的阳光下，那三个字犹如彩色的石球，弹跳碰撞。但因为真切，吴子宽更愣了。刚子拍拍吴子宽扒在车窗的手，再次说，叔放心，一切有我，如需叔做什么，我会告知。

轿车远去，那彩色的石球仍在弹响。吴子宽一动不动，仿佛那声响有魔力，将他定住了，直到杨红推他一把。他转看杨红，杨红的脸也染了彩，五颜六色的。吴子宽的眼睛陡地瞪大，过于突然，也可能是大得夸张，杨红后退一步，惊问，你咋像见了鬼？吴子宽伸出手，试图抹杨红的脸，被杨红一把打开。中邪了？杨红又问。彩色褪去，杨红的脸恢复如初，她双脸褐红、粗糙，像过火的大饼。吴子宽掩饰道，你变得好看了。杨红骂，老没正经的。问他和刚子说什么了。吴子宽一面往院里走一面说，我让他慢点开。杨红说，我看你鬼鬼祟祟的。吴子宽没好气，鬼你个头！

晚上，杨红给吴子宽搓了一屉又细又长的莜面鱼，汤是土豆条、芥菜叶。端上桌时，杨红说，大鱼大肉倒是好，就是太腻了，天天吃非把人吃坏不可，我就知道你馋莜面了。她面带得意，显然心情甚好。其实，从饭食上也看得出来，只有高兴时，她才搓又细又长的面鱼，心情一般，只搓大板鱼，再差就推猫耳朵，极不痛快，吴子宽只能吃到面疙瘩，火候再差些，半生不熟，粘牙，都没法咬，而细鱼子，吴子宽吃得也快，用杨红的话说，就是个馋猴。但那晚，吴子宽没像以往那样风卷残云，虽不是味同嚼蜡，但没滋没味的，若不是怕杨红扫兴，他早就丢下筷子。杨红斜着他问，咋？饭馆下出瘾了？吴子宽说，莜面也要慢慢嚼，快了吃不出味儿。杨红说，我还以为你挑剔了。

入夜，杨红脱到一半便停住，让吴子宽挠挠背。吴子宽有一搭没一搭的，胡乱挠了几下。杨红磨磨蹭蹭的，不知手不听使唤了，还是用不上力气，一粒扣子解了半天，然又突然忘了解扣子的目的，傻怔傻怔的，眼倒是眨得欢，仿佛鲜鱼在跳。吴子宽心领神会，这娘儿们有想法了，就如她做饭论心情一样，逢遇喜事总要庆祝一番。那是他们的节日，没有鞭炮燃响，甩几个汗滴就够了。但吴子宽没有进一步动作，杨红没激起他的欲望，反让他的心情更加沉重。鲜鱼蹦跳了一会儿，终于僵硬，杨红钻进被窝，背转身。

吴子宽在炕沿上吊了一会儿，重重叹口气。杨红翻转过来，问他怎么了。吴子宽说没什么。杨红说那你叹个啥气？吴子宽这才意识到自己叹气了，问，我叹了？杨红说，你真像撞了鬼！两眼抹黑也没见你愁成这样，现在有刚子帮忙，你倒耷拉颗苦头，你啥意思？刚子捞人，你不痛快？吴然不是你亲生的？吴子宽说，我没说不痛快。杨红追问，那你是咋了？吴子宽想开玩笑，猛吃一顿莜面，塞住了。杨红噌的坐起，怨怒中带了几分惊疑，你是不是有啥瞒着我？吴子宽说，没有啊。杨红盯着吴子宽，肯定有，你这副德性，我一瞧就知道。吴子宽苦笑，不相信，鉆我肚里自个儿瞧去。杨红的双眼已有水汽在冒，刚子变卦了？好端端的，怎么就变卦了？吴子宽眼见号啕来临，赶紧说，没变卦，他答应得好好的。杨红半信半疑，没变？吴子宽说，不信，你给他打电话，反正你留了号。杨红松了口气，五官扭了几扭，几滴泪滚落，但没有出声。没变卦就好，她抚着胸口说，他是吴然的朋友，不会变卦的，那你怎么还苦着头？

某些想法或疑虑，吴子宽不愿和杨红说，因为她不但帮不上忙，往往添乱。杨红不停地追问，吴子宽只好说，我心里不踏实，刚子自称是吴然的朋友，可你我从未见过他。杨红松弛下来，吴然的朋友多了去了，都让你见？你算老几？吴子宽说，我自然不都认识，见过那些，都是鸡鸣狗盗、小门小户的，这个刚子看上去就不一般，他会是吴然的朋友？杨红来气，你就没给吴然念过好，他只配和烂人交往，遇上个体面的，你是横竖不痛快。吴子宽说，我没不痛快，就是不踏实。杨红反问，他要不是吴然的朋友，干吗要救吴然？这几天你也看见了，他对咱多好。吴子宽问，你不觉得过于热情了吗？杨红更加来气，对你好也错了？你脑袋是不是让驴踢了？半夜不睡觉，假装司马懿。你睡不睡？我拉灯了！没等吴子宽回应，屋子陷入黑暗。

杨红不再穷追，吴子宽却憋不住了，说，你这娘儿们，头脑简单，别人说一你就是一，就算他是吴然的朋友，减刑捞人都要花钱，这不是一笔小钱，钱从哪儿来？灯再次亮了，杨红坐起，披了衣服，面色有些白。刚子和你要了？她的声音像秋日瓦片上的蒿草，枯萎、抖瑟，多……少？吴子宽没言语。杨红拧他一把，你倒是说话呀！吴子宽说，他说有他呢，让我放心。杨红喜气迸溅，蒿草突然间冒出绿芽，真的？随后双手合十，老天爷，咱可遇上好心人了。吴子宽泼冷水，你就不想想，亲兄弟还明算账呢，就算他是吴然的朋友，怎能让人家出钱？人家凭什么给你出钱？他的钱是大风刮来的？杨红怔了半晌，豁出去似的，管他呢，他说帮，自然会帮到底，钱么，慢慢还就是，你我胳膊腿都还硬邦，欠不下他的。吴子宽说，若数目不是一般地大呢？杨红问，你认为会是多少？吴子宽摇头，我怎么知道？杨红说，你猜猜么。吴子宽说，就是猜不出，我才心慌呀。待了一会儿，杨红说，走一步说一步，刚子要时再说。吴子宽说，咱不能装死猪，先筹借一些吧，有个预备的。这回你也得上阵了。

4

盘算到后半夜，两人才熄灯睡觉。

吴子宽这才发现起风了。七月的风，超出想象地大，树叶哗啦作响，像互扇耳光;屋檐下吊着的咸菜干有几次甩到玻璃上，叮叮当当的;竖在墙角的扁担突然倒了，八成是砸到了猪食槽，声响有些硌牙。杨红咕哝，这破风，片刻便扯起鼾声。她胃口好，睡眠也好，哪怕前脚哭散架，倒头就如猪。吴子宽先前也还好，锄地间隙也能打个盹，后来就不行了。追溯起来，自二女儿吴静离去，他的脑袋就被钉了楔子，变得比杨红还爱哭。不同的是，他常常躺在树林，躲在角落，躲在被窝，偷偷抹泪。吴静年仅八岁，还是个花骨朵。她常常头疼，村里的医生、镇卫生院都看了，说是没啥大毛病。后来疼得厉害，带她去市里检查，路上就昏迷了。血管先天畸形，已经破裂，她未醒过来。悲伤、自责，吴子宽几乎被击垮，胯间塞了风似的，走路来回飘摆，半年多才停止晃荡，眼睛也不再红得吓人，脑里的楔子却未消失。

再后来，吴然出生了。尚未懂事，他便有了“特权”。从吃到穿，从白天到黑夜，对两个孩子的爱浓缩到吴然一个人身上。吴然要什么，两人不惜一切代价，吴然有个头疼脑热，夫妻俩彻夜守着。吴然是他们的宝，两人小心翼翼，生怕这个宝磕着跌着摔着碰着累着。村里人都说两人养的不是儿，是皇帝。吴子宽亦明白这么娇溺对吴然的成长并不好，怎奈每欲喝斥，那小脸便变成两张，加之杨红拦护，他便忍住，待他下狠心管教，已经抓不住吴然的笼头。吴然成为凶手，吴子宽和杨红有不可推卸的责任，说帮凶也不为过。夜风呜咽，吴子宽心上的石块在砸落，击起另一种刺耳的声响。他使劲压着胸口，把自己缩成一团。

救救我！

吴子宽刚有一丝睡意，眼皮尚未彻底合住，突然被惊醒。那是吴然的声音，来自墙角。吴子宽迅速仄起，暗想，难道吴然逃出来了？他屏息凝视，直到柜、桌、电视的轮廓在黑暗中浮出。

只能靠刚子了，我可没那个本事，放心，我会使出宰牛的劲。仿佛吴然在角落蹲着，躺下去的时候，吴子宽悄语。

次日一早，吴子宽推醒杨红，让她给大女儿吴安打电话。杨红哈欠连天的，咋也得吃了饭吧。吴子宽没好气，一会儿上班了，咋接电话？杨红嘟囔，小事不能接，咱是大事，接又咋的？吴子宽猛地撩起她的被子，几乎是恶狠狠地说，你睡傻了还是咋的？杨红赤裸着坐起，吴子宽将手机塞给她。手机是吴安买的，又大又重，但摁键方便。吴安给他们买的第一部手机小巧轻便，不到俩月，被吴然要了去，他的手机不知摔烂了还是喝醉酒弄丢了，他从来不解释。吴安后买的这部非常皮实，用了几年，没出过故障。

打通了，但响了一声，杨红就挂了。吴子宽瞪着她，咋挂了？杨红边穿裤子边说，吴安会打过来。吴子宽的火再次冒出，什么时候了，你还算计电话费？杨红白他，吴安让这么打的，她打比咱打省不少，误不了的。果然，说话的工夫，手机响了。杨红快速抓起，还未接听，便叫了声“闺女”。吴子宽气笑了，暗骂，昏头的娘儿们。

闺女呀，听见了吗？杨红声音极大，还没上班吧？那就好。

吴安与丈夫在深圳一家玩具厂打工，一对儿女由公婆带着，每年只在春节回来几天。钱倒不少挣，但花销也不小，除了租房、吃喝，所剩无多。那不多的钱除了儿女的生活费用、接济公婆，大半被吴子宽借了，说是救急，其实都糟蹋了。每每想到吴安的血汗钱塞了无底洞，他就愧得慌。现在，真的要用钱救急，吴子宽反张不开嘴。也正因此，他让杨红出马。

当然有事，你弟弟杀了人……闺女，妈没瞎说，这次是真的……你咋这么说，还是不是我养的？别挂！

杨红“喂喂”几声，抬起头，气呼呼地说，她不相信，说一大早就拿吴然的鬼话烦她，以前不这樣，咋就有了脾气？杨红的头脸涨红，被烤了似的。

吴子宽说，也难怪。甭说吴安不信，若不是公安亲口讲，他又怎么会相信呢？吴然自导自演的那一出出荒唐剧，伤的何止是他和杨红？

杨红问，咋办？还打不打？

吴子宽发狠地说，打！想借钱就得打！

杨红说，要不你试试？

吴子宽说，还是你打吧。

杨红再拨，响了几声，断了，再拨，提示对方已关机。杨红将手机摔在褥子上，骂，这个没良心的。

吴子宽也没料到吴安会关机，他倒没像杨红那么生气，说，手心手背都是肉，你得替她着想。

杨红说，她好好的，替她想啥？

吴子宽叹口气，还是我来吧。

杨红说，打给女婿，不信他也挂断。

吴子宽说，斗什么气？人家也不欠你。

杨红说，我就是……

吴子宽不耐烦地打断她，不早了，别嘟囔了，你还光着屁股呢。

杨红这才将穿了半截的裤子拽上，说，我都气糊涂了。

吴子宽没有马上拨，即使吴安开机，这会儿也夹带着情绪，不好讲的。再一个，他怕影响吴安上班。是他性急了，本该让杨红晚上打。这一整天，吴安怕都不会痛快。

吃过饭，吴子宽让杨红去娘家那边走走，如有必要，住几天也可。距她娘家所在的西庄也就五六里，一天打几个来回。距离虽短，与他们生活的村庄却属于两个不同的省份。只要能借出来，什么条件咱都答应，吴子宽叮嘱，使出你所有的本事。杨红说，我有啥本事，除了哭，不会别的。吴子宽说，那你就狠狠哭，别关键时候连沙子都揉不出来。杨红咕哝，又不由我，这眼泪也怪了，你不让哭，倒没个完;想让它流，咋也不出。吴子宽重声道，这就是你的问题。杨红不悦，我又不是故意的，怎么能怪我？吴子宽说，是呀，你没一样是故意的，所有的事都坏在你不是故意上。杨红正洗碗，闻言将碗丢进锅里，你总是怪我，嫌我坏事，你自己去！吴子宽没像往常那样说软话，气咻咻地说，火烧屁股了，你还使性子！杨红回击，是你故意找碴儿，我不去，你还能把我绑了去？你能耐大，你借去呀！吴子宽压着一蹿一蹿的火，我没长三头六臂，你倒是去不去？杨红铿锵有力，不去！你能把我怎么着！吴子宽咬牙道，你不顾你儿子死活，我他妈的也不管了。杨红瞬间就被电击了，战栗着，绷着的脸“哗啦”裂开，若不是扶着门，就散碎在地上。一大早你就嚷嚷，还让人活不了？杨红声调变样，眼睛潮湿。吴子宽再熟悉不过，清楚接下来会发生什么。他夸张地挥舞一下胳膊，像驱赶突然袭来的毒蜂，等等！杨红吓了一跳。吴子宽盯着她的眼睛，别流！你节省点儿，一会儿还要派用场呢。杨红幽怨道，谁答应你去了？这么说着，她却缩拽着眼睑，硬生生把试图摔落的泪珠挤回，有两滴已经挂在睫毛，再无缩回的可能，她抹了抹，小心翼翼地攥在了手里，仿佛那是稀世珍宝，可以换回一切。

杨红前脚走，吴子宽后脚离开家。灾祸来临——真正的灾祸，他当然不会只靠杨红。杨红有杨红的任务，他有他的使命。

出了村庄，穿过没有围墙的场院、茂密的杨树林，便是被林带割成块状的田野。奇特的香味扑到鼻口，吴子宽深深吸了口气。他掠掠田野，没看到人影，便往地畔的帐篷走去。刚到那儿，乔库从帐篷钻出来。乔库愣了愣，继而佯装吃惊，你真稀罕。吴子宽尴尬地笑笑，老远就闻到了，真香啊。乔库说，再有几天就熟了，比这还香。吴子宽附和，那是，整个村儿都闻得见，都说你的香瓜是自然熟，是真正的香瓜。乔库说，我不用这个剂那个剂的，那是坑人呢。吴子宽说，难怪你的香瓜一到集上就被抢了。乔库说，没那么玄乎，有时也卖不动。

两人立在帐篷外说了三五分钟，乔库“哎呀”一声，我得干活去了。话音没落，已走出好几步。吴子宽被晾在那儿，像个木头橛子。他一定知道我的来意，吴子宽想，根本没必要张嘴，这是自讨没趣。吴子宽脸火辣辣的，定了几分钟，又硬着头皮跟上去。

乔库是吴子宽的两姨哥，天生不安分，酿过酒，开过店，什么都没弄成，后来回村种香瓜。村里人都说，这和酿酒、开店一样，胡折腾。吴子宽和乔库的过节就是从这儿开始的。乔库向他借钱，被他拒了。那时吴子宽手头还宽裕。乔库跑了三趟，让吴子宽好歹借他几百，吴子宽说，我不是不借，借你等于害你。乔库再未登门，不知从哪儿挪借的，而他竟然种成了，那年的七八月，天空的飞鸟都比往常多。待吴子宽四处借钱时，乔库已经成了村里的富户，听说悄悄放贷了。吴子宽没向乔库张过嘴，现在，实在是没路了。

乔库自是听到身后的声音，但他没回头，走到地头另一端，解了裤子撒尿，黄蒿、杂草不堪尿液的冲击，东倒西歪的。吴子宽静静地立着，感觉自己和蒿草没什么区别，浑浊的尿液在他脸上飞溅。他没有丝毫屈辱，乔库若能借钱，甭说尿一泡，尿三泡他也挨着。

呀，我还以为你走了呢。乔库动作夸张地提裤子，脸上隐着嘲讽。吴子宽笑笑，有个……事，实在是……乔库说，讲么。吴子宽说，吴然失手……杀了人。乔库同情地说，我听说了，娃是个好娃，生生让你们惯坏了。吴子宽声音越发小了，也不知咋判。乔库问，我能帮上啥？公安法官，我一个不认识。吴子宽说，吴然的朋友在跑，我想借几个錢。乔库没吱声，定定地看着吴子宽，像是没听明白，借几个钱？吴子宽点点头，阳光斧子般削着脸颊。乔库慢腾腾地说，我不是不借，借你等于害你，杀人偿命，天经地义，吴然的朋友能救他出来？明摆着忽悠，你也信？吴子宽说，失手和故意，性质不同。乔库说，就算可以，那得一大笔钱呢。吴子宽乞求，帮帮我吧，借也行，贷也行，只要……他往前一步，想离乔库再近些，没料脚底一软，栽倒了。

5

二十多天，吴子宽筹借了三万五千块钱。大头儿自然是吴安，她先汇了一万五，隔了两天，又汇过来五千。这两万块钱不知要做多少个玩具才能挣回。上班期间不能随便去厕所，白天不敢喝水，渴得厉害就抿抿嘴，夜里猛补，因喝水多而睡不好觉，吴安两口子都是黑眼圈。吴子宽自然心疼吴安，每次张嘴，都感觉腮帮子夹了刀片，但准备好的话，从未有一个字落下。乔库挖苦了好一阵子，但还是掏了一千给他，吴子宽打算付他利息，二分三分都可以。另外的钱，多是杨红从娘家那边借的，这个姨一千，那个舅八百。杨红的舅姥姥，九十高龄了，眼神儿不好，掉一粒豌豆在地上摸索半天，听说杨红救儿子，硬是塞给杨红三百，最大的一张五十，其余都是二十元十元五元，不知藏了多久，闻着都有味儿了。她的另一个亲戚得了不治之症，没几天活头了，仍让女人拿了一百给杨红。想借给你，根本用不着哭;不借你，哭也没用。杨红如是对吴子宽说。她每天来来回回，精心准备的眼泪多半没派上用场。

指望这三万五救吴然显然不可能，但吴子宽和杨红已尽了全力，肠肠肚肚的油水都挤出来了，把脑袋割了，也难让那个数字增加。这期间，吴子宽给刚子打过一次电话，刚子让他安心等消息。筹到那笔钱后，吴子宽去了趟县城，空手去的。刚子说已经找好了律师，从北京找的，绝对厉害。吴子宽既喜又忧，北京的律师厉害，费用自然也厉害。那笔钱太可怜了，吴子宽没敢提，只是问自己能帮上啥，刚子仍是那句话，有我呢，需要叔出面，我会告知。刚子没让吴子宽多待，当天就打发人把吴子宽送回村。几日后，公安上门问了吴子宽和杨红一些问题。刚子叮嘱过，两人没乱说，一问三不知。对吴然在县城的情况及案发前后的事情，吴子宽确实不知情，杨红更什么也不知道，所以，即使刚子不叮嘱，公安从吴子宽和杨红嘴里也挖不出什么东西。

九月初，已是黄昏时分，刚子来了一趟，说公安调查取证快结束了，他請的律师已和吴然见了面，开庭估计得十月份了。刚子让两人耐心等待，勿急勿躁，一切有他，他过来就是怕他们着急，不比别的，这得一步步来。吴子宽问律师透露什么没有，比如刑期，律师该有个估计的。刚子摇头说，律师不好讲的，这要看检方怎么指控，死者家属什么态度。吴子宽心一沉，家属肯定盼他死吧。刚子说，那不一定，如果私下达成协议，判决就没那么重了。吴子宽眼睛突然通了电，当真？忽又暗下去，他底儿虚啊。刚子说，我正在和死者的家属接触，也寻了人从中说和……杨红忙着烧水、冲茶，捡拾着两人的片言只语，她端了茶杯进屋，恰闻此言，打断刚子，他们怎么说？吴子宽狠狠瞪杨红一眼，但杨红毫不在意，紧紧盯着刚子。刚子轻轻一笑，达成协议的可能当然是有的，就看怎么谈，这个叔和婶也不用操心。杨红说，谢天谢地！

嘴巴和人情是达不成协议的，最终还得靠钱说话。吴子宽没像杨红那么欣喜若狂，脸色反变得难看。刚子察觉，问，叔担心什么？吴子宽有些吃力，一条人命，那得多少钱呢？刚子说，正在探对方的底儿，叔不必发愁，钱是人挣的，我会想办法，只要能救吴然，我不惜一切。刚子声音略略提高。杨红说，能交你这样的朋友，实在是吴然的造化，你是我们全家的救星。刚子说，婶别这么说，我和吴然亲如兄弟，应该的。杨红说，我和你叔本该出大力，可没啥本事，不知咋帮你。刚子说，有我呢。杨红说，也不能全靠你，我们没多少，只凑了三万五。

吴子宽没言语，不是没话说，而是脑袋有些不够用。他说不出地窒息，像整个人被碌碡碾轧住。刚子所言并未让吴子宽轻松，反令他发蒙。一条人命的钱，刚子自己想办法？不让他和杨红操心？甭说好朋友，就是亲兄弟也难以让人相信。但刚子近乎保证的语气让人不得不信。因为听得真切，吴子宽更加困惑。杨红哪想这个？她以为刚子是吴然的朋友，这么做就是天经地义。欠了债欠了情，欠了什么都要还，问题是拿什么还？这娘儿们的脑子实在是太简单了。

刚子的目光在杨红和吴子宽脸上来回跳了跳，然后说，我凑就是了。杨红说，那怎么行？她打开锁，从柜里拿出装钱的书包。书包是吴然用过的，不到一年他就退学了，书包跟新的一样。都在这里，你先拿上。杨红说。刚子往外推了推，现在用不着，如有需要，我来取就是。杨红又一推，省得跑一趟，快拿上！她沉了脸，使出在吴子宽面前常使的霸蛮，你不拿，今儿甭出这个门儿。刚子“哎呀”了一声，那我先拿上。杨红因刚子的妥协而面带得意，这就对了。刚子冲吴子宽笑笑，叔甭愁，像婶这样就对了，天塌不下来。吴子宽终于想起该说什么，正要张嘴，刚子起身，天不早了，我得走了。

送走刚子，两人反身进屋，杨红白了吴子宽一眼，你脸阴得都能拧出水了，给谁看呢？吴子宽说，你不该给他拿钱。杨红不解，你就是为了这个？咱借钱不就是为救吴然吗？拿给刚子有错了？你啥意思？面对杨红连珠炮似的反问，吴子宽的脸更加难看，像吃撑了，那东西不但胀满了肚子，连喉咙也塞住了，半个音儿也挤不出来。他不担心被骗，如杨红所言，凑钱就是给刚子用来救人的，而且，他为这个数目的可怜而害羞;也不是因为杨红抢在他前面把钱给了刚子，她就这样，总想显摆在这个家里她说了算，事实也确如此，他习惯了，若为此计较，不知吵多少架呢。那是为啥？吴子宽也在问自己，他说不清楚。

你倒是说呀，怎么哑了？杨红没因吴子宽的沉默而罢休，刨根问底。不是故意吵架，她心情不错，就是觉得奇怪，吴子宽突然间换了个人。拿就拿了，终于，吴子宽喘上气，有什么好说的？杨红却不买账，什么叫拿就拿了？好像我做错了。吴子宽说，没做错，早给了他也好。杨红反问，那你还耷拉个脸，抽哪门子疯？像是陷入泥潭，吴子宽感觉自己在扑腾，怎么也站不稳，钱太少了，根本起不了作用。杨红说，少总比没有强。吴子宽说，一条人命，你算算。杨红僵住，顿了顿说，我算不出来，反正有刚子，他那样子，像是大包大揽了。似乎直到此时，吴子宽的喉咙才彻底通畅，声音不再喑哑，有着山石从高空陷落的轰响，你这个娘儿们呀，当真是猪脑子？杨红傻看着他，咋？吴子宽说，若说千儿八百也就罢了，一条人命咋说也得几十万吧，凭什么让人家大包大揽？他又为什么大包大揽？杨红似乎从未想过，或者，她不愿去想，被吴子宽摁着头，她不得不面对，却仍用装傻的方式，是他说一切有他。但底气没那么足了，脸也缩小了一圈。吴子宽的目光变硬，箍起笼子，将杨红牢牢关在中间。你说凭什么？吴子宽又问一遍。杨红说，他是吴然的朋友呀。吴子宽冷笑，就算是，那得什么交情的朋友才……亲兄弟也难做到。杨红说，也许吴然救过他的命，要不就是救过他家人的命，他是有良心的，所以上心。

吴子宽一愣，他没朝这方面想。杨红见自己的话起效了，接着说，你整天数落吴然，嫌他这个怪他那个，别忘了人各有长处，电视里的韦小宝啥也不会，比咱吴然差远了，可运气好，救了皇帝的命，娶了几房老婆。吴然能交到刚子这样的朋友，救过他也没准儿呢。一条命值多少钱？你不是会算吗？你算算！良久，吴子宽摇摇头，他觉得不大可能，如果那样，刚子该说的。吴子宽说，你是大白天做梦，想得美。杨红说，说来说去，你是不相信自己的儿子。吴子宽说，他多大出息，我心里清楚，别扯电视上那些，都是假的。杨红说，不管咋说，刚子全心救吴然，咱不能怀疑人家，心让狼叼了似的。杨红的责备让吴子宽羞惭，可疑团一个接一个，轰隆作响，他无视也难呀。杨红说，没有刚子，那是两眼黑，甭说救吴然了，见他一面都难，就是刚子骗咱，咱也认了，由他折腾，别乱想了。往常遇事，都是吴子宽做杨红工作，现在倒由杨红开导他，吴子宽越发不舒服，但不可否认，杨红说的还是有些道理。既然他帮不上忙，那就只好等刚子的消息，至于刚子为什么这么卖力，总有一天会知道答案。也许杨红的猜测是对的，刚子为了报答吴然，倾囊相助，只是……他使劲儿摇头，不能让杨红带沟里，不能跟着她做梦。也许刚子会讨要救吴然的所有费用，他也不会赖，五年还不完，十年，十年还不完，二十年。他还不了，还有吴然，吴然不会永远不成器。这么一想，吴子宽的脸不那么阴了，但仍觉被绳子悬着，难以踩到地面，因为两种可能都令他发慌，他不知该盼哪一种，哪一种都不由他。

那一夜出奇地静，没有风，听不到沙石与树叶击打的碎响，连狗也集体沉默了，在暗夜里呼呼大睡。杨红罕见地没有打鼾，吴子宽以为她醒着，问了句话，没回应。他知道她沉在梦乡，在梦里，吴然已经出来了吧。吴子宽早就有了睡意，只是脸颊似乎有风吹拂，凉凉的、痒痒的。外面没风，屋里怎么会有风？况且，门窗紧闭，墙壁也没有缝隙。但那就是风，他确信，肚子也感到凉意了。他蒙了头，风仍在吹拂，而且，更大了，由胸脯向脚底流走。他又将被子撩开，在黑暗中坐起，左右顾盼，风仍在流动，但他捕捉不到。这他妈的是怎么回事？难道我脑子出问题了？他想推醒杨红，已经伸出手，碰到她的一刻猛又缩回。她肯定会骂他疯子。

6

开庭在十二月中旬。夜里落了场大雪，清早竟然放晴了。房屋、街道、柴垛、樹木、牛马粪被雪覆盖，臃肿了许多。在雪天雪地的白中，喜鹊的黑尾巴不见了，似乎也被染白，变成了鸽子，当然，叽喳声一如从前，那是报喜的声音，别的鸟学不来的。

吴子宽听到了，杨红听到了，来接他俩的刚子也听到了，连说喜兆啊。滴水成冰，一张嘴便有白汽蹿出，吴子宽和杨红戴着厚厚的帽子，而刚子仍如夏天那样赤着头，发不长，刚刚盖住头皮。虽说开着车，可出出进进的，难免冻伤耳朵，吴子宽要拿个皮帽给刚子，刚子说用不着。吴子宽听见刚子吸溜了，不冷咋会吸溜，他执意要拿，不就几步地吗？刚子说路上不好走，再晚就来不及了。闻言，吴子宽乖乖上车。

吴子宽和杨红在法庭上见到了他们的儿子。吴然被警察带上来的时候，杨红欲离开座位，被吴子宽拽住。吴然冲这边点点头，杨红的鼻子像断了一样，发出很大的声响。他瘦了，脸上都有坑了，我就知道他吃不饱。杨红鼻音重，每个字都像浸泡过，能拧出大把的水。吴子宽叫她闭嘴，提醒她这可是法庭。但杨红控制不住，不过更压抑了些。不知警察动刑了没，屁股上抽两下没事，可别抽着命根子，他还没娶媳妇呢。杨红嘀咕。吴子宽让她安心听，他想知道的过程和细节在审判时均会提到的，那会比刚子告知他们的详细，还有法官的语气，起诉方的态度。但杨红抓不住重点，这娘们儿来法庭似乎就是为了看儿子，目光始终笼着吴然，不时冒出一句没有任何意义的话。她就像一只失去理智的鸡，吴子宽的耳朵都要被啄烂了。吴子宽不敢喝斥，小声斥也不敢，生怕杨红控制不住，号啕出来，那人就丢大了，又不能不应，他尽量温和地提醒她，无奈是对牛弹琴，杨红根本不予理会。吴子宽虚应着杨红，同时防备她趁他不注意跑到吴然跟前，那是有可能的。他的目光逮空落在另一端，揣摩着对方的性格、心思。那是死者的父母，与吴子宽、杨红年龄相仿。吴子宽一心多用，而那个夜晚吊在耳侧的风突然又复活了，吹个不停，加之法庭有回音，那些话，法官的、律师的，他都听到了，但没听清。脑袋成了糨糊桶，到最后，他使劲儿捂着脑门，生怕当庭炸裂。审判结束，杨红企图靠近吴然，但没得逞，她被吴子宽紧紧拽着，她打了一下，没打开，这才发现她的棉衣被吴子宽的手指戳出了洞。吴子宽浑然不觉。他想松脱，但怎么也拽不出来，僵硬如铁。杨红以为他故意的，眼见吴然被带了出去，她红着眼睛冲吴子宽嚷，你要掐死我呀？还是刚子帮忙，将吴子宽的手指拽出来。他安慰脸色难看的吴子宽，不用太过担心。吴子宽长吁一口气，总算结束了。回村的路上，吴子宽的脸色也没缓过来，始终青着。

等待判决的日子更漫长、更难熬。吴子宽和杨红不敢出远门，甚至连村庄也不敢离开，除了必要的活计和事情，大半时间守在家里，似乎守着，判决就长了翅膀。他们只有一部手机，以往谁出去谁带着，那些日子，手机像坐月子似的在醒目的位置躺着，即便黑夜，也让手机躺在两人中间。刚子说一有消息就打电话，所以，他们必须寸步不离地守着。

在镇屠宰厂干活的宝柱拎来一套羊下水，吴子宽立刻明白了宝柱的用意。每年冬天，吴子宽都会到屠宰厂做工，自然是宝柱帮忙，吴子宽请宝柱喝顿酒就成。前几日宝柱问吴子宽，吴子宽说走不开，此时又登门，还拎了羊下水，吴子宽就知道屠宰厂缺人手。果然，工钱还比往年高。吴子宽动了心，他可是比谁都需要钱呢，犹豫了一下，还是说过些日子吧。宝柱是个粗人，毫不避讳杨红，说，再等就过年了，还干个 [求]！吴子宽讲了，宝柱说，我知道，问题是你在家里死等没屌用，法官知道你等就会少判？毛驴×母猪，根本不可能！吴子宽说，理是这么个理，可心思乱，咋干活？出了岔子难免连累你。宝柱说，倒也是。

宝柱离开，杨红说，牲口宰多了，说话也跟捅刀子似的。吴子宽笑笑，嘴脏，心肠热。杨红说，那倒是。劝吴子宽该去，家里有她守着就行。宝柱的话也对，你等是那么判，不等也是那么判，塌下这么多窟窿，好歹有个进项啊。吴子宽没言语，从炕布下取出比手机大不了多少的黑皮本。那是家庭账册，借谁的钱，数目日期，一笔一笔地记着。不是每天看，但隔个三五天就会翻出来，一页一页检阅。当然不是有瘾，也不是怕忘记，而是他摇摇晃晃烦乱不安时，账目就会变成重石，变成锥子，会让他疼痛。他需要疼痛，发作过后会舒服一些。

那天合上黑皮本，吴子宽做出决定。他叮嘱杨红把手机挂在脖子上，杨红说，你放心吧，我丢了，手机也丢不了。吴子宽当即寻出在屠宰厂干活常穿的翻毛皮靴，鞋面脏污，已经看不出原来的颜色，一只满是暗红的点子，另一只被黄色的斑覆盖。面相难看，但保暖。杨红问，这就走？吴子宽说，我怕一会儿改了主意。杨红说，那也得吃了饭，稍等，我把下水爆炒了，你给筐柴回来。

吴子宽拎了筐出去，银灰色的轿车正好停在门口。吴子宽扔了筐，快步过去。果然是刚子，平头，耐看的扁脸，稀少因而显得珍贵的眉毛，没有一处不透着亲切。刚子背了个包，或许是包带紧拽的缘故，他身子有些歪。吴子宽及时扶住他。刚子笑，我又没七老八十，叔，婶在吗？吴子宽说，在呢。刚子立即道，进屋讲！没打电话，我必须亲口告诉你们。

吴然被判了六年。

六年？我的个妈呀，出来三十了，还能娶上媳妇吗？杨红声音如棍，眼睛撑圆，眼泪早就准备好了似的，迅速闪出，但显然又吃不准，也可能是因为吴子宽的瞪视，泪珠挂在眶边，没坠下来。吴子宽恶狠狠地说，闭嘴吧，你！这比他预想得轻许多。即便是失手，也是杀人罪呀，哪个朝代都要砍头的。若不是事先和对方达成协议，又从北京请了铁嘴钢牙的律师，六年？做梦去吧。

刚子似乎也没料杨红这么着，他笑得不那么自然，目光却是浓硬的，似乎更浓更硬了，这已经相当理想了，你们不知道，这过程有多曲折，六年说快也快，一眨眼的工夫，况且，还有减刑的可能。

啊？能减刑？杨红推开挡在她前面的吴子宽，泪珠消失，眼圈还有些红。

听刚子说完！吴子宽甚是恼火，杨红嘴贱，还爱抢话，挡都挡不住。

杨红没听见一样，目光烤着刚子稀疏眉毛下的眼睛，那可真是太好了，也不知能减几年？

吴子宽拽拽她，她距刚子不足一尺，眼看就要上脸了。这娘儿们，说到儿子，就跟疯子一个样儿，什么也不顾了。

我问刚子话，你别打岔！杨红很是来气。

吴子宽不想当着刚子面吵架，尴尬地笑了笑。他往旁边挪挪，呈三角之势。

我说的是可能，被判刑的都有这种可能，我说不好，婶，真的说不好，没法保证，那得看他的表现，还有其他因素。刚子说得慢，或是怕某句话长了尾巴，被杨红咬住。

你做得够好了，你是吴家的恩人呢。吴子宽说。他必须表态了，这话早该说的，虽然以前也说过，但尘埃落定，必须正式地道谢，没有杨红搅混，他早就说了。

刚子说，吴然是我朋友，可别这么说，做什么都是应该的。

吴子宽说，能交你这样的朋友，是吴然的福分。

刚子解释，我尽力了，无罪释放，那实在太难了，若有一丝可能，我也会……

说得吴子宽脸倒发烧了，可别这么说，我们相当知足、相当满意。

刚子笑笑，监狱那边我也会想办法，吴然受不了罪的。

杨红担心地问，会挨欺负吗？听说要挨杀威棒呢。

刚子又一笑，婶从哪儿听来的？胡说呢，你别急，有我，放心好了。刚子再一次保证。

杨红“哎呀”了一声，搓着手，真不知怎么谢你呢。

刚子又笑笑，婶客气了。

吴子宽拽杨红一把，杨红终于退后一步，看着吴子宽，那……我去做饭？

吴子宽也反应过来，看着刚子，还没吃饭吧？今天无论如何，你要吃了饭走，正好有新鲜的下水，几分钟就好。

杨红附和，对对，我这就炒。

刚子说，饭就不吃了，下次吧。

杨红带了些霸蛮，不行，你不能饿着肚子走。

吴子宽帮腔，哪怕你吃一口呢，不然，我和你婶要难过呢。

刚子说，来日方长，有的是机会，先别忙活，还有一档子事。

吴子宽“咯噔”一声，心迅速下坠，刚才过于兴奋，头都昏了，忘了事情尚未结束。吴然判了，账还没算，不能永远装糊涂。先前刚子没说，或是因为说不清楚，这会儿可以说清了。人家暂时垫付，已经是天恩。吴子宽暗想，如果刚子要利息，他也应。他怕杨红说不当的话，给她使眼色，不知杨红看懂了没有。她倒是安静。然而剛子没有往下说，而是转向他的包。

刚子进屋便将挎着的包放在炕角，两人只顾盯着刚子，争抢着说话，没太在意，那与他们没关系。当刚子抓起，才看清包是深蓝色的，带与包衔接处是鸡蛋大小的铜环，撩起包盖，是铜色的拉链。刚子缓缓拉开，伸进手，掏出一沓捆得整整齐齐的票子，一沓，又一沓。吴子宽屏住呼吸，杨红似乎被票子粉色的光晃晕了，歪了歪，终于立定。她没叫，只是张大了嘴巴，眼睛渐渐撑圆，仿佛干旱的河床，浮荡着烟尘。屋子里没有声音，只有票子与票子的撞击声。直到掏完，刚子方抬起头。整整二十沓，垒在那里，如厚实的墙。

叔、婶，你们收下。刚子的声音有些飘忽。

吴子宽傻了，他晃晃头，望望比他更傻的杨红，极快地瞄瞄“城墙”，盯住刚子，吃力地问，这……啥？

刚子平静地说，吴然坐牢，你们不能喝西北风啊。

好像被那堵“城墙”压住，吴子宽喘气困难。刚子不但没讨要赔偿死者的钱，没算请律师的费用，反将一块又一块“砖”码在那里，他怎能不惊？怎能不恐？怎能不傻？怎能喘得上气？老天，这究竟是怎么回事？

半晌，吴子宽才艰难地挤出三个字，使不得。而杨红，彻底变成了砖头。

刚子说，你必须收下。声音不高，但异常坚定。

吴子宽的嘴唇仍然木了一样没有感觉，这使他的嘴巴奇怪地歪咧着，你已经花了够多，本来……气息不够，他停下来。

刚子说，我说过，有我呢，你们不必操心。

吴子宽问，花了……多……少？

刚子含着笑，叔要和我算账吗？

吴子宽咬了咬，试图让嘴唇恢复知觉，但还是不行。我就是……想……

刚子极快地说，叔没必要知道，我不会告诉你的。对你、对婶，毫无意义。

吴子宽扫了扫“城墙”，烫了似的迅速缩回，那钱慢慢算，这钱……

刚子笑说，不必讲了，收起来！笑意突消，扁平的脸说不出地严肃，甚至有一丝凶狠。记住，不要和任何人说起，对你们不好，对吴然不好。

吴子宽闪跳了一下，好像发烫的砖头砸了脚，杨红仍然定着，只是喘息更加不匀，喉咙发出怪异的声响，塞了树叶般。

刚子的神色再次变得温和，叔和婶别紧张，这是干净钱，不让你们声张，是为了避免不必要的麻烦。你们年龄比我大，这个比我懂，我不多说了，记住我的话。

刚子拎包离开，吴子宽和杨红谁也没动，没说半句客套话。两人你望我，我望你，好像突然间坠入深谷，找不着方向了。好半天，还是杨红先反应过来，跌跌撞撞地跑出去，将门插住，又爬到炕上，挂了窗帘。

7

屋子顿时暗了，但“城墙”却更亮了，粉色的光芒照耀着被垛、窗棂、墙壁，甚至，吴子宽惊讶地发现，杨红的脸也粉嘟嘟的，而她的眼睛长出了数万张舌头，一舔一舔的。吴子宽看出她动心了，若不是他眼神里的警告，她就会扑上去搂在怀里。而现在，她与他一样，保持着距离。两人就那么盯着，那是宝物，又是炸弹。

管他呢，先装起来再说。杨红一副豁出去的架势，她将装白菜的编织袋清空，把那些厚实的“砖”塞进去。“砖头”上箍着白色的封条，像一条条腰带。吴子宽没有制止，亦没有上前帮忙，等杨红装完，把编织袋放进柜里，他突然松了口气。

杨红系了围裙，将羊下水摁进盆里清洗，吴子宽出院柴火。她切羊杂，他掏灰。他点着火，她正好切完。两人谁也不说话，但配合默契，炒羊杂的声音响起，顿时满屋子香味。饭菜上桌，他们都盯着碗，谁也不理谁，似乎吃饭是多么庄重的仪式。只是在吴子宽出门时，杨红问，不换鞋了？吴子宽说，不换。不去屠宰厂了，至少今天是没法去了，脑子太乱，他必须捋一捋。他出了村子，风硬了许多，吹得他一歪一扭的。数十枚钢针刺向脑门，刺出一个个洞，尖锐的疼痛由洞口向深处蜿蜒，就像昆虫在寻觅巢穴。寒风未能让他平静和清醒，几乎变成冰疙瘩，不会转动了。

吴子宽回去，杨红竟然还插着门。他敲了几下，好半天她才开。她神色略有些慌，朝吴子宽身后张望，似乎担心有人尾随。柜盖翻着，吴子宽瞄瞄，杨红快步过去，重新盖了，解释，我又数了一遍。吴子宽没说话。

我老怕数错了，要不，你数数？过了一会儿，杨红说。

吴子宽没理她，使劲地搓着手。

咱不是做梦吧？她又问，气若游丝。

吴子宽如同聋子。

你聋了还是哑了？杨红终于炸响。没得到回应，她赌气地拉开被子，没脱衣服便钻进去。几分钟不到，鼾声飘起。待她睡醒一觉，吴子宽仍在炕沿坐着。她下地撒了泡尿，再要睡时，吴子宽叫住她。

我还以为你从此哑巴了呢。杨红说。

吴子宽不是故意装哑，他只想理出个头绪。他了解杨红，不管不顾的，他却不能。但越理越乱，越理疑团越多，照这样，不等天亮，脑袋就撑裂了。他想和她唠叨唠叨，也只能和她唠叨。可是，杨红等着，吴子宽却又滞住，实在不知从哪儿说起。

你以前不这样的，让人剪舌头了？

你真是没心没肺。吴子寬长叹一声，呼噜打得能把房顶掀了。杨红说，咋？像你一样半夜不睡觉，耷拉个脑袋就好？吴子宽说，我睡不着。杨红揶揄，让烫着了？吴子宽说，栓子爹被埋，老板赔了三十万。杨红不解，这和栓子爹有啥关系？吴子宽说，不知刚子咋和那家签协议的，他不说，我估摸着怎么也得三十万，加上请律师，算上其他开销，加起来不会是小数目，这些本该咱掏的。杨红说，给了他三万五么。吴子宽说，那几个钱顶什么事？杨红说，刚子说一切有他么。吴子宽说，这还不算，他又送来二十万，你不觉得……我实在想不通。杨红说，想不通就甭想，送给你的是钱，又不是毒药。吴子宽瞪视着杨红，你以为啥钱都能花？你这娘儿们，咋就不动动脑子？杨红说，吴然是他朋友么。吴子宽冷笑，又来了，什么样的朋友能到这份儿上？杨红说，我说过，你不信，吴然肯定救过他的命，他现在只是报恩，在你眼里，钱是钱，在人家眼里，钱跟煤块差不多。吴子宽骂，你真是猪脑子！如是这样，他干吗还千叮万嘱的？那眼神儿，我想起来都怕。杨红也被吴子宽吓住了，脸有些白。那为啥？她不安地问。吴子宽说，我怎么知道？杨红说，也许吴然和刚子一块儿做过什么买卖，这钱是他应得的。吴子宽脱口道，什么买卖能挣这么多，除非抢……突然顿住。杨红来了气，什么帽子你都敢扣！吴子宽说，我不过推测，除了……没法解释。杨红说，也可能是赌场上赢的，吴然脑子好使，和村里的后生打牌，谁都赢不了他。似乎自己的解释再合理不过，杨红双目放光，钱是他和刚子合伙赢的，他出不来，可不就得让刚子送过来？吴子宽“哼”了一声，净往好处想。杨红说，谁像你呢，胡乱琢磨，开始我也挺蒙的，后来一想，钱到自个儿手里就是自个儿的，爱咋咋。吴子宽说，听你这口气，还打算花了？杨红反问，那依你的意思呢？烧了？扔了？吴子宽说，依我的意思，得还给刚子。杨红说，刚子怎么说的，你别忘了，如果他要拿，那会儿就拿走了。吴子宽想想也是，刚子说一不二，还真有些难。杨红说，欠了那么多债，也该还了。吴子宽寻思一会儿，说，还是缓一缓吧，现在还不能动。杨红问，你打的啥主意？吴子宽说，怎么也得弄清楚。杨红反问，要是弄不清楚呢？吴子宽说，只要想，总能弄清。杨红说，也好，咱花个踏实。

改日，吴子宽和杨红专门到县城，将那笔钱存到银行。

临近年根儿，两口子到监狱探望吴然。监狱在另一个县，倒了三次班车。杨红买了两条烟、五袋牛肉干、三斤酱驴板肠，还有花生、馒头片什么的，又给吴然织了一双红袜子，每年都要织，明知吴然不爱穿。吴然小时候冻伤过脚，那成为杨红抹不掉的痛。吴子宽打算一个人去，他有重要的话问吴然，杨红在，难免妨碍，但没能说服杨红。

在等候吴然的那几分钟，杨红不停地念叨，不知他吃得咋样，胖了瘦了，不知刚子打过招呼没有，吴然那身板可经不住打。一路上她反复磨叨，没完没了的，至此仍管不住嘴巴。吴子宽低喝，你能不能消停会儿？杨红似乎想闭的，但根本控制不住，好像她嘴巴里藏着另一个杨红，是另一个杨红驱遣着她。如吴子宽所担心的，吴然刚刚露面，杨红的眼泪就稀里哗啦下来了。我的儿啊，想死娘了！杨红不管不顾，吴子宽提醒她注意，吴然也劝，杨红的声音小了，泪水仍如山洪倾泻。吴子宽气急败坏，恨不得马上把她拖出去，但他清楚，杨红当场就会和他干起来。我没事的，别为我担心。吴然劝。他长相随了吴子宽，脸窄，下巴尖，剃了光头，脸更窄了，仍习惯偏头，像总在琢磨什么歪点子。吴子宽将事先准备的毛巾塞给杨红，但杨红仍然用袖子抹，两个袖子都快拧出水了。杨红从头哭到结束，吴子宽根本没有说话机会。若不是吴子宽最后提醒，杨红就把给吴然买的东西带回来了。吴然站起身欲离开，吴子宽抓紧机会说，有刚子，家里你放心。吴然并不意外，显然，他心里清楚，但他的眼神里似乎含着某种疑问，这仅仅是吴子宽的猜测，他再想捕捉，吴然已经转身。

吴然胖了，还是瘦了？两人坐上长途大巴后，杨红冷不丁地问。她只顾哭了，什么都没看清。胖了，吴子宽说，两腮都有肉了。监狱伙食有这么好？你胡说呢吧。吴子宽搪塞，伙食不好，犯人会闹事的。杨红又问，他没挨打吧？吴子宽说，没有。杨红松了口气，多亏了刚子，吴然要有这么个亲哥就好了，一辈子都能指靠上，我想认他做干儿，也不知他肯不肯？吴子宽严厉地说，你趁早死了这念头。杨红嘟囔，我就是说说，还生这么大气？嘁！吴子宽将脸扭到窗外，扫视着光秃秃的树木。

初一，吴安和丈夫带着两个孩子过来拜年。他们腊月二十八才回来，初七就要返回深圳。以往，她在娘家待一半，在公婆家待一半，今年因為吴然在监狱，吴安大半时间待在娘家。吴子宽叮嘱杨红管住嘴巴，绝不能透露那二十万块钱，至少现在不能，到该说的时候自然会告诉她。不是不相信自己的闺女，是怕不小心传出去。为了吴然。吴子宽用刚子的话敲打杨红，他知道什么话管用。杨红保证半个字也不会说，但吴子宽仍然不放心，那几天，他守在家里。吴安当然问了，有些她已知道，有些尚不清楚，而且知道的，也是些大概。都是吴子宽解答，有时杨红想说，吴子宽使个眼色，她适时封住嘴巴。吴安走后，杨红说自己怪不好受，吴子宽何尝不是？第一次和女儿如此隔心。

第二次探监，吴子宽一个人去的，费了牛劲儿才把杨红留在家。

吴子宽和吴然面对面坐着，狱警在几米之外。不过两个月时间，吴然好像真的胖了些，吴子宽生怕自己眼花，努力睁大眼，吴然自是察觉了，一笑，怎么这眼神儿？与以前一样，吴然笑起来眼睛便溅射出贼贼的光，口气也是玩世不恭的，只不过声音低了些。吴子宽突然有些恍惚，同时，一个巨大的疑团悬在头顶。难道这是吴然导演的另一出戏？坐牢是假的？但……吴子宽瞥瞥不远处的狱警，真真切切，而吴然身上宽大的狱服也提醒着他，吴然确实在服刑。

你呀……吴子宽马上收住，意识到时机和场合不宜数落。他又扫扫狱警，把那句捂了许久的话从嘴边又拽回喉咙。

吴然说，你别紧张！我好好的，吃得饱睡得着。刚子也来看过我，他还去过家里吧？

吴然似乎料到他想说什么，吴子宽点点头，正想瞄瞄狱警是否往这边瞧，吴然抛出一个眼神儿，吴子宽就没动。

吴然伸出两个指头，迅速缩回，很像抽烟的动作。是这样吗？

吴子宽又点点头。本想询问吴然，现在反过来了，吴然在向他求证。

你放心好了，吴然说，刚子会照顾你们，直到我出去。他说话算数。

这是在向他暗示，吴子宽想，他听得懂，但又不是很懂。哪儿来的？吴子宽想问，又怕问出祸乱，改成，怎么回事？

你老怪我头发长，流里流气，这下好了，彻底光了。吴然坏笑了一下，出去也剃光头。

这是阻止我问呢。吴子宽想。他来就是为了询问，他太想知道了。路不能往斜里走，越走越斜，吴子宽决定换一个方向，不能那样。

那就是我的！吴然声音更低了，但警告意味甚浓，我好好改造，没事别再跑了。坏笑消失，双眉拱向中间，隆起一个大包。

吴然什么都明白。吴子宽想。他没敢再言语，在心里大声质问，凭啥？你凭啥？

8

四月底，杨红开始忙了。天蒙蒙亮，便有金杯车、三马子或带篷轻卡停在村口，将做短工的拉到外村或更远的地方，黄昏时分、有时半夜才回来。杨红是其中一员，每天八十到一百，最多的一天挣过一百五。赶交流会期间，歇个半月二十天，第二波活计就来了，一直到十月中旬。最多的一年，杨红挣了三万，去年最少，一万多一点儿。今年杨红的目标是不低于三万，感冒都没歇着。

相比之下，吴子宽要自由一些。他骑着破自行车，挨村给养羊户剪羊毛。他剪得又快又好，而且，他喜欢听剪刀的咔嚓声。剪完羊毛，又轮着洗羊了。吴子宽的羊卖光了，但养羊户多的是，把羊丢给吴子宽，他们放心。从羊身上挣不上钱了，吴子宽才去干别的。土地包出去了，没几个钱，打短工是收入的重要来源。

那天下午，吴子宽在喇叭营给霍品剪羊毛。霍品养了一千只羊，除了吴子宽，还雇了另外两人。那两人边剪边聊天，对一个熟练的剪毛工而言，嘴和手互不影响。吴子宽没参言，而且，尽量不往耳里捡。他怕分心，虽然自认比另两个技艺好，可今年自开剪，已有好几只羊被他挑破皮，以前可从未发生。霍品脾气暴，吴子宽可不想在霍品这儿再有闪失。真是怕什么来什么，吴子宽说不清怎么回事，剪尖刺进羊的身体，并自顾自向前行进，他拽都拽不住。羊惨叫着从他身下逃脱，剪子尚在身上挂着。吴子宽傻了，呆了数秒，才跳起来去追，还是另外两个人帮忙，将羊摁倒。羊脊处豁开二寸长的口子。霍品在院里抽烟，闻声过来，见状大发脾气。吴子宽一个劲儿致歉。霍品没撵吴子宽走，他知道吴子宽的儿子坐了牢，有些同情吴子宽，但叫他睁大眼睛，他是剪羊毛，不是来睡觉。吴子宽连声应诺。霍品喊了女人给羊敷背，还没收拾停当，另一只又被吴子宽豁破了。

吴子宽离开霍品家，霍品不撵，他也不敢剪了。回去的路上，车胎爆了，只好推着，感觉自己和破胎没什么区别。不止剪羊毛，这些日子，他像失了魂，处处出错。没加水却猛填柴，差点将锅烧塌;端了小便盆，本应去茅厕倒掉，他却往街上走;去小卖部，进去却怎么也想不起买什么。

吴子宽的病与那二十万有关。吴然说那就是他的，但吴子宽不相信。吴然离家不到一年，怎么会挣这么多钱？就算是他的，来路呢？总有来路吧？吴然不说，吴子宽清楚，就是吴然出了监狱，也难撬开他的嘴。他不了解自己的儿子，但这一点心中有数。如果真像杨红猜想的那样，吴然救过刚子，像电视上演的那么传奇，也就罢了，那种可能也就杨红这样的脑子敢想，他是不敢的。吴子宽把脑子挖烂了，也寻不出一种可能说服自己，他只能劝说自己装聋作哑。吴然不让问，那就不问。和杨红也不再提，好像那钱不存在。但嘴上可以装，心里装不了，不停地翻滚，不停地扑腾。

不能再装傻了，吴子宽推着没气的自行车，脚下跌跌撞撞，脑里念头纷乱。这么下去，毁的不是他自个儿，还有他的吴然。他恨铁不成钢，可毕竟是他的儿子，万一那就是个炸药包呢？

次日，杨红打着呵欠穿衣服，吴子宽说这几天就住在喇叭营了。杨红说，管吃还管住，姓霍的挺大方。她没有任何怀疑，只叮嘱他别每天喝得烂醉。她前脚走，吴子宽便往镇上急赶。等班车前，先买了几张豆皮。下了车，即给刚子打电话。虽然来往多次，吴子宽对刚子的情况并不是很清楚，不知他住在哪里，在哪里办公。刚子说过和朋友做生意，但没说具体什么生意，所以吴子宽连大致方向也没有。事先没和刚子联系，担心刚子直接开车去家里或在路上堵他。

二十分钟后刚子就过来了，仍是平头，与吴子宽初见时一般长短，好像他的头发不再生长，仍是带着笑，粗硬的目光呈弯钩状，脸黑了些，因而更看不透了。

叔要办啥事？晚饭前这一段我都有空，陪你去。刚子单刀直入。

没……啥。吴子宽掩饰着慌乱，一见刚子，他就慌了，说不清为什么。我给你带了点儿豆皮。

刚子“哦”了一声，接过去，谢叔了，不是单送豆皮吧……叔，你这就不对了。

吴子宽笑了笑说，顺便转转。他不那么慌了。

刚子说，旅游点还没开，倒是有一个去处。

吴子宽忙道，不必了，我自己转转。

刚子说，那怎么行？上车！

刚子的语气、眼神，当然还有他的热情，令吴子宽难以抗拒。

刚子带吴子宽去的地方是古墓群，六个古墓呈菱形排列，据说是辽代皇室之墓。其中一个已经挖开，墓被盗过，骨骸尚在，已寻不见陪葬品。另外五个墓正在挖掘中，现场指挥的是省考古队工作人员，挖掘工人多半是从附近村雇的。

吴子宽毫无兴趣，他感兴趣的是进入现场的过程。现场用绳子拦着，一个戴黄帽子的人守着，不让进。刚子打了个电话，没几分钟，从里面出来一个显然是头头的人物，不但让吴子宽和刚子进入，还陪同作了讲解，直到两人离开。吴子宽又一次见识了刚子的能量，看似小事一桩，但很能说明问题呢，尤其与以往的判断加在一起。当然，这样的判断是笼统的、模糊的，吴子宽并不清楚刚子的身份，刚子仍是谜一样的存在。总能搞清楚的，吴子宽想，别人能把几百年前墓里埋的人弄清楚，难道他连眼前的也整不明白？

没有你办不成的。上车后，吴子宽试探着恭维。刚子“哈”了一声，叔这么高看我？没有呢，我也就是打了一个电话。没有丝毫的张狂，极其沉稳。不是谁打电话都管用。吴子宽说。刚子说，我正好认识一个人。没有说下去，语气冷了许多。吴子宽识趣地闭了嘴巴。刚子或许意识到了，问吴子宽想吃点什么，吴子宽说吃碗面就行。刚子说，那怎么可以，吃涮肉吧，我正好有牧羊客的券。

那是六人包间，只有吴子宽和刚子，显得很空，正如吴子宽的心一样。刚子要了两盘羊肉、两盘牛肉，加上蔬菜豆腐，几乎摆满了桌子。涮肉锅的开关在桌子上，吴子宽不知怎么弄，正要问刚子，刚子喊了一声，服务员跑进来，幫吴子宽调试好，说有什么需要再喊他，他就在门口。刚子问吴子宽还想吃点什么，吴子宽慌得站起来，已经太多了。刚子用手压了一下，叔，坐着说啊。吴子宽坐了，说，哪能吃这么多，太浪费了。刚子问，下午没事吧？吴子宽摇头。刚子说，慢慢吃，别看摆得满，不经吃的。

怎么样？好吃吗？刚子问。吴子宽刚夹到嘴里，有些烫，闻言快速下咽，说好吃。除了烫，没觉出别的，喉咙火辣辣的，怕是烫破了。刚子说，那就多吃点。吴子宽“唔唔”着。他专程来，可不是为吃一顿饭，哪怕是山珍海味。他一直寻找问话的机会，也许，刚子瞧出来了，用这种方式阻止他？

我这次来，是有话问你。两度犹豫之后，吴子宽终于说出来。

刚子并不意外，神色几乎没有变化，一边往锅里夹蘑菇片，一边望着吴子宽。

就是……我想知道……你垫付了多少钱？吴子宽说得慢，就像拽一根绳子，而对绳子的另一端一无所知，担心引爆，因而小心翼翼。

刚子眼底闪过一丝暧昧不明的笑，叔真拗啊，怎么，你现在要还我吗？

吴子宽突然就气短了，现在……不行。

刚子说，那还问什么？声调不高，话是硬的。

吴子宽说，我想知道，以后……也许……

刚子夹了一筷子肉放到嘴里，嚼得极其专心，似乎吴子宽不存在。吴子宽寻思，刚子生气了。但刚子抬起头，脸上又有了笑意，叔，你认为钱重要，还是朋友的情谊重要？

吴子宽说，都重要。

刚子说，那是你的看法，在我心里，情谊远大于钱。现在，你明白了吧？

吴子宽问，你和吴然真是朋友？

刚子瞧怪物似的，叔，这你也不信？吴然没告诉你吗？

吴子宽被他冷硬的目光戳着，感觉自己突然缩短了许多，我……信！能交你这样的朋友，定是前世积了德。

刚子有些责备地，那还见外？

吴子宽说，好吧，你垫付的钱，你和吴然慢慢算，我不管了。可那二十万，我不能要。

刚子放了筷子，浓硬的目光再次罩住吴子宽，成叔心病了？

吴子宽说，你同意，我改日送回来。

刚子说，当然同意。

吴子宽一怔，没料刚子应得这么痛快。他盯住刚子，想进一步验证，同时，他又有一丝失落。

刚子说，我当然同意，但你最好问一问吴然。

吴子宽几乎是下意识地问，为啥？

刚子说，因为那就是吴然的钱。

刚子所言与吴然的话重合在一起，吴子宽却被烫了似的，歪咧着嘴，他怎么会？

刚子说，别小瞧自己的儿子，那就是他挣的。

吴子宽不假思索地说，那不可能！

刚子冷笑一声，目光带出寒意，信不信由你。

吴子宽一阵战栗，他干了什么违法的事？怎会……天啊！这可……

刚子皱眉，但一分钟后，神色转暖，抚慰道，叔放心，我向你保证，除了那桩意外，吴然没干过违法的事，不过是碰巧发了笔横财。这年头，有多少人做梦都盼着发横财，馅饼偏偏就砸吴然头上了，叔，吴然幸运，你该高兴啊。

如果是这样，那就……吴子宽松了口气，但依然半信半疑。他不知说什么，脑袋塞了太多信息，搅成了一锅粥。

刚子说，但有一点，叔和婶要管牢嘴巴。刚子似乎明白吴子宽想问什么，紧接着说，难免招人嫉妒，引祸上身，明白吗？

吴子宽机械地点点头。刚子说，赶紧吃，多好的东西，你在村里吃不到。吴子宽心里就有了气，我跑到县城，又不是因为吃不上饭，这些东西好，我也不稀罕！他还想问刚子，那是什么样的横财，只砸到吴然头上了，还是同时也砸到他头上？又怕刚子不耐烦，打算日后慢慢套问。

饭后，刚子问吴子宽是否有别的事，吴子宽说如果方便想去他办公的地方看看。刚子淡淡一笑，说乱糟糟的，实在没什么看头。他顾不上陪吴子宽了，打算让他的小兄弟领吴子宽转转。吴子宽没让，说这就回了。刚子便把吴子宽送到车站。

吴子宽在候车室坐了个把小时，决定再住一晚，来一趟不容易。没有具体的打算，实在不知干些什么。

可能吃得太多了，整个人笨重了许多，原本只想躺一躺，孰料竟然睡着了。一觉醒来，已是傍晚。他出了旅店，在街上慢慢溜达。不怎么饿，但防备夜里饿，还是买了个烧饼揣在兜里。

毫无目的，或许是被繁密的灯光吸引，他溜达到麒麟宾馆。没有近前，只是站在马路牙子上，宾馆正门有三四十米宽。门口的台阶上站了几个人，吴子宽随意地瞥瞥，目光跳了跳，细瞧，确实是刚子。他夹了个包，正与人说话。吴子宽不想让刚子看见，紧走几步，站在树丛后。其实，刚子根本没朝这边瞅。他为自己的鬼祟不安。

吴子宽正待离开，一个肥胖的男人从宾馆出来，刚子紧随其后，说着什么。快到轿车跟前时，刚子超过肥胖男人，拉开车门，那是辆黑色的车。肥胖男人钻进去，刚子将车门合住，从另一侧上了车。

吴子宽像被钉住了。吴然的这个朋友在吴子宽心目中，几乎可以通天，没想……他想起那句话，人上有人，天外有天。

9

吴子宽走走停停，目光如钻。那些坑大小不一，浅的如窖，深的约七八米，皆是村里人挖的，盖房、筑坝、修路，都从村子北面的高地挖土。传说乔喜喜所发的横财就是挖土时挖出了金马鞍，都这么说，谁也没看见过，但乔喜喜搬离村庄是真的，在包头做生意也是真的。吴子宽当然不信这些，自打记事，村里人一直从这儿取土，没听谁挖出过什么宝贝，轮到乔喜喜，就挖出了金马鞍？吴子宽从不参与捕风捉影的讨论，认为那不过是出于对乔喜喜的妒忌。刚子说吴然发了横财，吴子宽突然想起乔喜喜。也许那些言论是真的。乔喜喜可以，吴然为什么不可以？乔喜喜挖出金马鞍，吴然又是靠什么？吴然不说，刚子不说，也许他们是对的，那是秘密，他不该探听。可是，他太想知道了。尽管他认可横财之说，但在心底，疑虑仍如小虫子在啃咬。

已是第九次到这个地方，他似乎着了魔，仿佛有什么宝物吸引着他。他无意寻找乔喜喜挖出金馬鞍的坑洞，也不是想步他后尘，期待传奇。他往这儿跑，只为获得神力，没错，是神力。他接受了事实，或者说，打算将上天砸落的馅饼吞咽进肚，但不安分的虫子让他发慌。当他难以承受时，就跑到这儿，在坑洞之间巡游，呼吸一次坑洞的气息，虫子们便消停几天。也许，这些坑洞隐藏着治疗吴子宽的神药。

太阳渐渐往西，吴子宽开始往回走。夜晚来临，这里就成了恐怖的陷阱，喝醉酒的赶车人，牛、羊、马，以及野兔、野狗都摔落过，飞鸟不惧，且常常在此栖息。吴子宽头顶已有数只在盘旋，他不敢看，生怕分心掉进坑洞。离开洞群，大地已将日头吞进嘴巴，天色尚未暗下去，但空气已变得黏稠，野草、莜麦、胡麻，当然还有从菜田追杀出来的农药。自周围的村庄种菜，空气就成了这种味道。在黄昏中吸嗅曾是吴子宽的爱好和享受，现在他只愿快一点摆脱这黏稠。

汲足神力，吴子宽的步态轻快了许多。

老远便看见院门口的人影，及至近前，看清是乔库，不由得一怔。自借钱被拒，乔库再未登过门。暮色笼罩，吴子宽仍能觉出乔库眼里的急切。我等你好久了。乔库说。

吴子宽以为乔库是来要钱，自然要装出急用钱的样子，也可能是真的。本来计划剪完羊毛还他的，可从县城回来，吴子宽就没好好干。一进屋，吴子宽便说宽限三五日，保证还他。乔库说，我可不是来要钱。吴子宽又一怔。乔库没有马上说，他掏出烟，抽了一支给吴子宽。吴子宽摇头，说早就戒了。乔库将烟插进盒里，我也戒了，去年闹了场病，不能抽了。吴子宽没听说乔库闹病，显然，这盒烟是特意给吴子宽买的。

你得帮个忙，乔库说，这可是大事。

吴子宽愣愣地望着乔库。待乔库说明来意，吴子宽更愣了。乔库的女儿在县城陪读，她的第二个孩子也到了上学年龄，但入不了学，乔库所说的忙，即是这个。县城上个小学比大学还难，乔库托了一大圈，仍入不了学校，才来求吴子宽的。

如果不是乔库诚恳的神色，吴子宽肯定认为乔库在开玩笑，甚至在羞辱他。可……吴子宽糊涂了，不，是乔库糊涂。他哪有本事替乔库的外孙找一所学校？

你能！就看你愿意不愿意。

吴子宽“哎呀”着，你满嘴胡话，我看你是发烧了。

乔库神色骤冷，我没烧，清醒着呢。吴然出了这么大事，就判了六年，我就知道你上面有人。

原来如此。吴子宽被撞着，摇晃了一下，终又立住。他忍着疼痛说，吴然是失手，要是故意，还能活着呀。

乔库说，没有人，失手也不会判这么轻，再说……你我都不是傻子，心里清楚。实在是没辙了，兄弟，这个忙是无论如何也要帮，需要多少钱，你只管说。

吴子宽哭笑不得，这不是赶鸭子上架，是赶鸭子上天。他生怕哪句话说得生硬了，小心，温软，但没有任何余地，拒绝了乔库的恳求。乔库胡说，他可不能胡来。

乔库倒没有多么恼怒，当然，他极不痛快，临走撂下话，让吴子宽考虑考虑。

好像被乔库打蒙了，吴子宽竟忘了给杨红做饭，直到杨红进屋，他才醒过神儿，匆匆热了昨日的馒头，两人就着大葱，草草吃过。杨红搁下筷子，瞄瞄吴子宽，怎么了你？脸那么灰？吴子宽摇头，没怎么。杨红追问，你肯定有事！没吃饱？看你就不对劲儿。吴子宽就说了。杨红说，得病乱求人，他实在是找不着门路了。吴子宽说，那也不能找我呀，他以为我是谁？杨红提醒，要不找刚子试试？吴子宽瞪着她，你疯了吧？凭什么？杨红说，他是吴然的朋友呀！吴然的事多亏了他，他能耐这么大，上个学肯定行，他不是说过么，有事找他。吴子宽没好气，人家随便一句话，哪能当真？杨红说，五十岁的人了，还没人求过你吧？都是你求人，现在有人求你，你试试怕啥？刚子又不吃人，乔库也不是外人，万一成了呢？

吴子宽说不清是被杨红撺掇，还是内心隐秘实验的驱使，次日答应乔库试试，特意强调，只是试试。乔库满脸的感激，有你这句话就够了。

吴子宽仍是下了车才给刚子打电话，满以为如上次那样，几分钟后就可以见到刚子。没料刚子关机。吴子宽一遍又一遍拨，直到中午，总算通了。后背湿了无数次，身体的水分流失过多，他口干舌燥，一时竟说不出话来。刚子问了两遍，他才吐出第一个音儿。刚子在外地，问他有什么事。吴子宽说等他回来，刚子说也好，便挂了电话。吴子宽有闯了祸的感觉，他听出刚子的不耐烦。

几天后，吴子宽竟然接到刚子的电话。吴子宽又惊又喜，更伴着不安，生怕刚子生气，说完又补充，行就行，不行就算了。刚子说，叔等我消息。当天下午，刚子回话，已联系妥，开学前办手续即可。吴子宽连声致谢。挂了电话，吴子宽却又没来由地慌，不知何故。他去还钱并告知乔库，乔库很平静地，我就知道，你肯定成。乔库拿了钱，却又塞给吴子宽，吴子宽不肯要，乔库说，这是天大的忙，你总要谢谢人家的。吴子宽就接了。惊恐再度袭来，好像走在坑洞的边缘，一不小心就会闪坠其中。

半月后的一个阴雨天，吴子宽和杨红都在家歇着。月底该去探监了，杨红盘算着要带的东西，她总怕忘记，说一样，提醒吴子宽一次，可得记住啊。起先吴子宽还应着，可杨红计划带的东西太多了，包括自家水井的水，也要給吴然灌两瓶。吴子宽火了，问她，是不是要把锅背上，现场给吴然烧饭？杨红说，烧饭怎么了？监狱允许，我就烧，吴然爱吃我做的饭，你又不是不知道？他受这么大罪，你还不让我心疼？我的儿子，我想咋心疼就咋心疼，你管不着！她这是成心耍腻。吴子宽没好气，惯到监狱了，还惯！杨红像皮球一样弹起来，就差往吴子宽身上撞了，寒碜自己的儿子，没见过你这样的爹！几十万眨眼挣到手了，你敢说他没出息？你胡子快白了，挣回过什么？吴子宽差点去捂她的嘴巴，手伸出去，又缩回来。她炸裂，他捂不住的。他的动作更加激怒了杨红，你还想打？你打呀？肥壮的身体冲吴子宽就来了，吴子宽跳起来躲开。关键时刻，他总能管控住自己。他想躲出去，这是常用的法子。一开门，看到披着灰色雨衣的杨红二舅。

若那时照镜子，吴子宽一定会发现自己的脸比雨衣更灰。吴子宽弓缩着身子，就像睾丸被无形的手捏住，费了老大的劲儿才挤出几粒笑。杨红二舅顶雨上门，自然不是为了串门。但愿他是来要钱，可吴子宽有被压迫的预感，他很可能是有别的事。

二舅脱了雨衣，吴子宽接过去，两次才挂到门上。杨红拿了毛巾，二舅没接，扬着湿漉漉的脸，红啊，闯大祸了！“嘭”的一声，吴子宽身体发出巨响，似乎腰绷断了。

昨天夜里，二舅的三儿因偷牛被抓，他刚得的消息，不敢耽误，马上赶过来，跌了好几跤呢。他是求吴子宽帮忙捞人。罚多少咱都认，别判刑。预感落地，吴子宽并不吃惊。他苦笑着说自己帮不上忙。二舅沉了脸，你别跟我来这虚的，我知道你上面有人，要多少钱，你说！吴子宽几乎哭了，这和钱没关系，我没那个能耐。二舅根本不听，与乔库的逻辑一样，冷一句热一句，最后说，你要不管，我就不走了！吴子宽感觉被摁在水塘里，几近窒息。你住着吧，正好给看门儿。二舅腾地站起，没良心的货，你们碰上事，我咋帮的？看我——

杨红及时扯住，没让二舅够着剪子。劝了好半天，二舅的火消下去，不再耍横，改用软招，抹了一把脸，鼻涕眼泪都出来了。舅是没办法了啊，舅这把年纪了，还没求过人呢……

杨红也跟着帮腔，吴子宽只好说试试。

到了县城，已是下午，他没贸然打电话，先找旅店住下。再三掂量，傍晚，小心翼翼地拨通刚子的电话。刚子接了，不冷不热。准确地说，吴子宽听不出冷热，那一刻，他周身冒汗，双耳炸响。

快十点了，吴子宽以为刚子不会来了，他有些失落，但又松了口气。差不多十点半，刚子来了，酒气很重，有那么一点儿晃，吴子宽第一次见他喝这么多酒，但他的目光稳稳当当，仍有硬度。吴子宽说完，刚子说，这有点儿难办，我又不是公安局长，就算是，也不能说放就放。吴子宽脸上发烫，说，屡屡给你添麻烦，自己都羞了，也实在是没办法了。他算个啥呢？什么都不算，这个结果是他料到的。刚子离开时，又说可以试试，能帮上多大忙，他说不好。恩人，你就是恩人呢。吴子宽像喝醉酒一样，比刚子晃得还厉害。他盼刚子拒绝，又怕刚子拒绝，他无法描述内心的感觉，摇摆，矛盾。

10

并非杨红二舅说得那么简单，三儿还有别的案底，且不止一桩，审讯时一并牵扯出来。交钱赎人已不可能，但杨红二舅仍三天两头过来，有时连杨红二舅母也带过来。杨红二舅母和杨红一个路数，大哭小哭，高哭低哭，没完没了，不同的是，杨红只是眼泪横飞，她舅母还甩鼻涕，有时抹在鞋帮，有时直接抹在炕沿，所以她一来，吴子宽头更大。吴子宽又硬着头皮找了刚子三次，刚子总是那句话，让他等消息。吴子宽不知刚子在搪塞还是放在了心上——吴然那会儿刚子也这么回复他的。吴子宽脑里闪过刚子为其开门的那个肥胖男人。但愿刚子上心，吴子宽想，他快被弄疯了。

八月中旬，吴子宽跟宝柱去了肉联厂。比往年早了些，吴子宽只想躲开杨红二舅。他和杨红一样起大早，夜晚才回家。被杨红二舅堵过一次，多半夜没合眼后，他就像宝柱一样住在了工人宿舍。当然，隔四五天回村一次，他不放心杨红，还有柜底藏的存折。

那天，吴子宽正在剔骨，耳朵突然一阵酥痒，他没摘手套，扬起胳膊蹭了蹭。并未听见喊声，好像被神秘的力量牵引，他回了回头，触见杨红二舅那张似乎从烟囱里钻出来的脸，突然一抖，剔骨刀滑落，差点扎到脚上。杨红二舅抢在吴子宽前面捡起刀，放在案板上，说，累了吧，歇歇。吴子宽摘了手套，随杨红二舅到院子里。

两人站了二十多分钟。吴子宽告诉杨红二舅，目前还没消息。杨红二舅问咋回事，好像案子就在吴子宽手里，他拖着不办。吴子宽答不上来，只说自己尽力了。杨红二舅说，你尽力那就没问题。吴子宽的脑袋隐隐作痛，苦笑着说，我肯定会尽力，不过有没有用真不好说。杨红二舅说也托了别的关系，都不行，吴子宽是唯一的指望了。吴子宽说怕到时候让他失望。杨红二舅说，已做了最坏的准备，犯事哪有不坐牢的。但随后一转，要是一年就行，为啥要坐三年呢？吴子宽说这事不由他。杨红二舅说，这是自然，不管咋说，只要使了劲儿就行。吴子宽唯有苦笑，让杨红二舅别跑了，有消息马上告知他。杨红二舅说，看看你，我才踏实。

吴子宽哑然。

傍晚，宝柱拉吴子宽出去喝酒。小包间，两个凉菜，一瓶草原白，不消半小时便光了。宝柱没喝尽兴，又要四瓶啤酒。吴子宽说他一瓶就够了，宝柱不干，不就两泡尿吗？喝！

宝柱看出吴子宽闷闷不乐，问他怎么了。吴子宽没有倾诉的习惯，再憋屈的事宁可烂肚里也不奢望他人同情，那晚可能是喝了酒，没忍住。

屌毛当扫帚，那是亮眼儿的事，你咋苦着个脸呢？宝柱不解中带着探究，你不是装的吧？

吴子宽苦笑，我装个屌啊！不痛快就是不痛快，有啥装的？

宝柱说，你是怕我也找你办事吧？目前还没有。不过，要是求到你头上，你可别斜眼看天，假装不认识我。

吴子宽急了，我哪有那个本事？

宝柱斜着吴子宽，我早就听说了。

吴子宽紧张地问，听说什么？

宝柱说，乔库的外孙女上学是你弄的吧？

吴子宽迟疑着，那也是凑巧。

宝柱说，杨红二舅咋不找别人，非找你呢？

吴子宽说，我怎么知道？快让他缠死了。

宝柱“嘿嘿”笑，舒服不舒服自个儿知道。

吴子宽骂，你这货，从来没个正经！你真认为我装的？

宝柱一饮而尽，喝得猛，连打几个嗝，那句話随着嗝一起喷出来，这人一有能耐嘴脸就变了。

吴子宽想解释，又不知怎么解释，末了，像宝柱一样猛灌下去，带了些气恼，你这是寒碜我呢！

宝柱冷眼看着他，别以为我不知道。

吴子宽后背一阵冷麻，你知道什么？

宝柱说，谁都知道，那又不是秘密。我宝柱是粗人，但不傻。

吴子宽越发紧张，你说的是什么？

宝柱说，你认为是什么，就是什么。来，喝酒吧。有酒喝，真他妈的痛快！

宝柱再次要啤酒，吴子宽没有阻拦，若宝柱多灌一些，他就可能套出宝柱舌底的话。宝柱不是藏话的人，此时却咬了舌头。他知道什么呢？还谁都知道……吴子宽被这个问题钻得脑袋要裂开了。但宝柱直到喝醉，也没吐露半字。

半夜，吴子宽被噩梦惊醒。几个公安闯入家中，翻箱倒柜，搜出那张巨额存折。杨红这个不知死活的货，竟扑上去抢夺，还咬了公安的手臂，公安将枪口对准她。吴子宽惊醒过来，大汗淋漓，心跳如擂，好一会儿才镇定下来。他撒了泡尿，躺下，却再也睡不着。脑里翻滚着那个梦，伴着混杂的声音，然后，他听到了警笛，不是幻觉，实实在在，真真切切。他慌张爬起，从大门翻出，跌入黑漆漆的夜。

吴子宽跑一会儿，走一会儿，中间跌倒五六次，及至进村，到自家门口，整个人像水里捞出来的。没看到警车，八成是到别村的。他一手扶墙，一手托背，嘴巴大张，如渴极了的骡马。杨红睡得正香，这会儿敲门会吓着她。吴子宽想歇歇就返回镇上，可盯着黑漆漆的窗户，他突然犯疑，是不是回来得晚了？怎么没有一点儿声响？着火的喉咙也折磨着他，他一点点挪着。

杨红拉开门，吓了一跳，问吴子宽出了什么事。吴子宽奔进屋，里外转了一圈，目光在上锁的柜上停了一下。杨红问他找什么，吴子宽仍旧不答，灌下半瓢水，才说，你没事就好，我回来就是看看你。杨红怪怪地盯着他，你发哪门子神经？我能有什么事？吴子宽长叹一声，讲了那个噩梦及并非梦幻的警笛。杨红骂，你真神经了！

有些日子没去坑洞汲取神秘的能量了，因为忧虑加重或是噩梦缠绕，吴子宽特意请了一天假，中午，还在某个浅洞中睡了一觉，但奢侈的旅行并未如以往那样起到暗示和镇静作用。他不知乔喜喜挖出金马鞍是什么感觉，是否认为在做梦，他知道的是自己。从那个上午，他在编柳条筐，灰色的轿车停在门口开始，他就被拖拽进梦中。吴子宽有些怕了，事实上早就怕了，必须从梦里冲出来，至少，要看清这个梦的真相。

吴子宽没有突然行事，杨红这关是要过的。那个夜晚，吴子宽对杨红摊牌。杨红没听完就炸了，交出去？你疯了吧？吴子宽耐心地说，吴然多大能耐，你清楚，我清楚，他不可能挣这么多，肯定有问题，他不说，刚子不讲，这就更有问题了。到时候，吴然怕就不是六年了，你我也逃不脱。杨红问，你认为这是为吴然好？万一害了他呢？本来……就算有问题，可神鬼都不知道，别人又咋能知道？不行，绝对不行！你要交，先抹了我的脖子！杨红跳地下，拎了菜刀，与吴子宽拼命的架势。吴子宽说，你护柜没用，我长着嘴呢，你连我的嘴也缝了？杨红大怒，你敢！吴子宽声音有些冷，这不是敢不敢，是必须交出去。

我的个妈呀。杨红决堤，仅仅号一嗓子便压制住，声音低下去，泪水却没放慢速度。这种时候，说什么都没用，而且，越劝她流得越猛。吴子宽垂着头，等她消停。

好像吴然不是你亲生的，你为什么要害他？第一波洪水终于过去。吴子宽反问，怎么就是害他？不声不响，才是害他，装三年五年，你能装一辈子？杨红说，那就是吴然挣的呢？吴子宽冷笑，除非抢银行。杨红说，就是正道来的呢？吴子宽再次反问，为什么吴然和刚子都不肯说？这就说明有问题。杨红说，刚子怎么说的，你还记得吧？那会害了吴然。吴子宽何尝不记得，但沉默就能平安无忧吗？杨红说，我绝不同意，除非吴然和刚子都同意。吴子宽说，那就给刚子退回去，咱不能要。杨红说，刚子讲了，那就是吴然的。吴子宽揶揄，你记性倒好。杨红说，你不是记性不好，你是糊涂了。吴子宽说，我是糊涂了，自吴然失手……这桩桩件件，没一件是明白的，感觉隔着牛皮灯笼，看起来挺亮，就是望不透。杨红说，那你就装个糊涂。吴子宽说，糊涂那么好装？我是害怕呀，不然，能半夜三更往回跑？杨红说，我不管，只要我有半口气，你甭想祸害我儿！仿佛意识到力度不够，加重语气，不信你试试？！吴子宽犯怵，这娘儿们脑子发热，什么都能干出来。

次日，吴子宽返回屠宰厂。这个事不能急。

几天后，杨红二舅又来催问，吴子宽仍是那句话。他不再躲，躲不掉的，乔库、杨红二舅……不知什么人还会寻来，他没地儿躲。他原本就是一只麻雀，却被插上老鹰的翅膀，被无形的巨手扔到高空，每时每刻都提心吊胆。吴子宽想落到地上，他只想成为踏实的麻雀，那么就必须从无形的手掌中挣脱。那笔巨款是炸药，也可以作为扳手，哪怕撬开半条缝隙呢。不知能否成功，必须试试，他不打算和杨红商量了，悄然进行。也许会引爆炸弹，但哑着未必就没有危险。

晚上，吴子宽拨通了刚子的电话。

原载《长城》2021年第1期

原刊责编  张雅丽

本刊责编  周美兰

创作谈

有限与无限

胡学文

曾经一个时期，我非常喜欢做梦。白日构思小说不成，有时会在梦里继续。从未有过灵犀，至多一缕霞彩，梦醒时亦如青烟瞬间无踪。但还是乐意带着念想入梦，期待奇迹降临。又一阶段，忽去忽来的梦让我恐惧，有时会被吓醒，心脏狂跳，浑身淋漓。梦是有魔力的，既令人喜又令人怕。可以说，做梦，人人平等，钟鸣鼎食，布衣白丁，都可想入非非。正是因为梦的存在，生活有了别样的色彩。

写梦或以梦为主题的文学作品很多，博尔赫斯的短篇小说《双梦记》构思可谓精妙，几千字的文本，容量却大。卡达莱的《梦幻宫殿》是个小长篇，写奥斯曼帝国一个主管睡眠和梦幻的机构，专门征集国民的梦，并进行归类、筛选、解析、审查，每天帝国的路上到处是运载梦的马车。《红楼梦》由梦始，至梦终，首尾相接，实实虚虚，梦碎却又永恒。

与森茂的大树比，《白梦记》不过一株小草。数年前即有构思，但总觉得还不成熟，便记在本上，由其慢慢发芽。我的本上记了许多成熟或半成熟的想法，有的当时甚为激奋，但由于种种原因，没有立即动笔。几年以后这些幼苗有的枯萎了，只好放弃;有的仅仅是一枚纤弱的细芽，在时间的浇灌中却意外地长壮实了。《白梦记》是我完成長篇小说《有生》后写的第一个中篇，是在秀龙主编的一再催促下完成的。庚子年所历颇多，一言难尽，写作、读书的好处是进入其中，便可忘记其他，尽情畅游。小说没有原型事件，自然没有原型人物，虚构的一个梦而已。作家为什么热衷于写梦？当然各有各的原因，我想其中一个原因是梦既是方式，又关涉题旨。有个观点颇流行：文学没有现实精彩。我不认同，眼花缭乱与精彩是两个概念，即便现实精彩，也是有限的，而文学则有着无限的可能。这是文学的魅力。

谢谢《北京文学·中篇小说月报》！

胡学文，男，1967年9月生。

中国作协会员，河北作协副主席。著有长篇小说《有生》等五部，中篇小说集《麦子的盖头》《命案高悬》等十六部。曾获鲁迅文学奖，《小说选刊》全国优秀小说奖，

《小说月报》第十二届、十三届、十四届、十五届、十六届、十八届百花奖，《十月》文学奖，《钟山》文学奖，《花城》文学奖，《北京文学·中篇小说月报》奖，《中篇小说选刊》奖，《中国作家》首届“鄂尔多斯”奖，青年文学创作奖，孙犁文学奖，鲁彦周文学奖等。