文敏

好几位朋友向我推荐《下沉年代》（The Unwinding），豆瓣读书评论对它一片赞扬，有人认为此书相当于美国当代史的《万历十五年》。我的看法是，乔治·帕克（George Packer）的叙事能力确实不错，但作为一种美国断代叙事，它还是缺少早先威廉·曼彻斯特《光荣与梦想》那种灵动风采，论到对观察对象的平视白描以及纤秾合度的叙述表达，我觉得彼得·海斯勒似乎更胜一筹。为什么大家评价如此之高？粗略看了下留言，大体认为此书在展示各路人物及其生活轨迹的同时，“诚实地谱写了一曲美国挽歌”……大致是这个意思吧。所以，中文书名将“unwinding”（解开、松开）译作“下沉”（这样翻译真的好吗？）。

经济学家菲利普·朗曼认为，一九五○年后出生的美国人是历史上第一代经历了终身向下流动趋势的美国人。《下沉年代》的书写对象正是这一代美国人的生活：他们出生于战后经济增长的黄金年代，摸爬滚打半生后，却遭遇传统社会结构的分崩离析。全书从二十世纪七十年代写起，纵越美国三十余年历史，其中包括经济滞胀、石油危机、互联网泡沫、伊拉克战争、次贷危机、产生第一位黑人总统、占领华尔街等重大事件。作者以多年积累的人物追踪访谈，将个体命运置于美国当代社会变迁的大背景中，梳理出一幅与发展相悖谬的图景：产业创新、全球化、后城市化……美国人终于被分割成不同区块。他们为自由而戰也被自由拖累，他们共处一片土地却难以怀抱同样的热忱，不再理会“不要问国家能为你做什么，而要问你能为国家做什么”的呼唤。