夏明方

庚子大疫暴发初期，中国灾害防御协会发出倡议，要求所属各专业委员会紧急动员起来，积极参与到全国范围的“战疫”行动之中。灾害史专业委员会，作为其中唯一一个以历史研究为中心的分支机构，相比于其他奋斗在防灾抗疫最前线的同行，顿觉异常气馁。面对来势汹涌的新冠病毒，我们这些专放“马后炮”的专家学者，除了“躲在小楼成一统”之外，还能为这个被疫情肆虐的悲惨世界做些什么呢？只是由于在全球范围内迄今未见消退之迹的新冠疫情，不仅对于我们这些习惯于以过去作为研究对象、成天埋首于故纸堆的学者来说，是个全新的东西，即便是对于那些处在全球医疗科学最前沿的自然科学学者来讲，恐怕也是一头雾水，也都需要把它与过往已发现的诸多病毒及其演化过程进行比较，需要对疫情孕育、暴发、扩散的路径进行回溯式的跟踪调查，也就是流行病学调查。与此同时，为了更有效地应对此一全新而未知的病毒，越来越多的大众，无论身处疫区内还是疫区外，是作为受害者还是旁观者，也对人类过往曾经遭遇怎样的疫病、这些疫病对人类有什么影响、它暴发的原因何在、人类又是如何应对疫病，以及这种应对对今日之“战疫”究竟会有什么样的启示之类的历史问题，有着越来越迫切的求知之欲，这就使我们似乎又增强了一点点的信心。或许可以从现实的需求出发，把对过去有关疫病历史的认识，用相对通俗的形式进行梳理、归纳和总结，让先前封闭于象牙之塔的所谓纯学术，走向社会，面对大众，从而为现实的抗疫防疫提供某些经验或教训。……