夏明星

1982年5月8日，邓小平宴请美国副总统老布什

乔治·布什（老布什总统）入主美国白宫的时间为1989年至1993年，这也是邓小平逐步淡出中国政治生活的时期。然而，老布什却是邓小平在美国政界私交最好的朋友之一。老布什是唯一一位与中国三代领导人有过交往、保持友谊的美国总统。他对中国人民怀有友好的感情，他的“中国情结”世所周知。

“与邓小平的合作是一种享受”

1974年夏，老布什任美国共和党全国委员会主席，因处理“水门事件”善后而疲惫不堪。时任美国总统福特想让他到国外任职，驻英大使、驻法大使两个职位任他挑。出人意料的是，老布什却提出到当时尚未与美国建交的中国当美国驻中国联络处主任：“我要求派往中国，因为我把中国视为一个未来我们必须打交道的、越来越重要的大国。我把中国看作未来，我们最好与之合作。”对他的决定，福特总统颇感吃惊，让他仔细考虑后再作决定。但是，老布什不改初衷。在他看来，中国是“神秘的国度”，一个未知的领域，在那里可以做出一番事业。正是这一富有远见的抉择，使老布什与中国结下了不解之缘。

到北京赴任后，老布什一改前任的低调做法，积极主动地开展工作，不放过任何出席社交活动的机会。他经常去外地旅行，访问工厂和农村，接触普通群众，了解实际情况。他还与夫人芭芭拉各骑一辆“飞鸽”牌自行车，在北京走街串巷。虽年过半百，老布什却表现出渴望了解中国和促进美中关系发展的巨大热情。……