我认识刘赋已有二十六年了。一九九四年的秋天，我当时在《语文教学与研究》杂志当副主编，主管稿件方面的工作。那时杂志社举办了一个作文大赛，参赛稿件太多，编辑看不过来，我便从中文系挑选了七八位文学基础好的学生，来帮忙选稿，实际上就是当初评委。刘赋便是其中之一。他那时已经写过不少习作，属于桂子山上的文艺青年。

刘赋连续来杂志社看了一个星期的初稿。他看稿认真，目光敏锐，发现了不少好作文，同时也让我对他刮目相看。大赛结束后，他没有和我中断联系，而是隔三差五到杂志社来，一方面要我的小说看，一方面请教我一些关于写作的问题，似乎成了我的学生。一九九六年春天，他给我送来一篇他写的散文，题目是《草台看戏》。那时候的大学生，差不多都热爱文学，并且都练习写东西。但题材一般都是关于儿女情长和风花雪月的。刘赋的这篇散文，却让我有耳目一新之感。他写的是江汉平原的人们看草台戏的故事。我于是在当年第六期的《语文教学与研究》上给他发了。听他说，那是他第一次在正规的刊物上发表文章。

就在那年夏天，刘赋大学毕业了，去了荆州电视台。学生一毕业，和老师的联系，就会越来越少。我对此早已习以为常，并不在意。一年以后，我听樊星老师说，刘赋又到华中师大文学院来读起了他的硕士研究生。听说他还一直热爱文学，写了好几个中短篇，发在荆州市公安县作协办的一个叫做《黄山头》的内部刊物上。……