2019年10月，南京入选联合国教科文组织“世界文学之都”。这是中国获此称号的第一城。为什么是南京？是和南京古都建制等长的文脉传统？是当代作家创造的江南传奇？是大学、书店、文学教育、公共图书馆、民间读书会等等百姓的日常文学生活？执一端，慢慢捋，都是一个城市的文学故事。

《旧时燕》，如其书名，是历史过往，是当年明月。南京之为“文学之都”，有其悠然深郁的前史。虎踞龙盘，占尽形胜；人物风流，如“王谢子弟”。文人雅士，浸润其中、滋养其中、“爱住”其中，所谓“六朝古都”“十朝都会”活在生生不息文学之南京里。程章灿教授的《旧时燕》非应景之作，而是15年前《古典文学知识》上连载的南京文化散文的修订再版。这期间，程章灿教授还写作了《山围故国》和《潮打石城》，这两种可和《旧时燕》并称“南京三书”。

吴福辉先生在其《关于都市、都市文化和都市文学》一文谈及“都市文化为何各个不同？在于它的地方性、民族性的丰富多样。这种不同城市以不同的地方文化、民族文化为依托，皆以历史悠久的传统文化作为根基。因此对都市文化的个性，应注意挖掘传统的地域意识和乡土文化根系。注意到对文化基因的阐发”。城乡之别是现代之后的事情，每一座有一点历史的中国城市都扎根乡土中国，其“城市形象”之清晰可辨可能恰恰是因为岁月悠长的地域意识和乡土文化。它们具体而微，一座城市流动的气息和腔调，渗透到市民日常生活的肌理和细节。“我城”之为“我城”大抵如此。……