在广袤的西北夜空中，有无数的星星闪烁不停。与这些星星遥遥相对的，是苍茫的戈壁滩。在这戈壁滩，有一座名为格尔木的小城，潜伏在山脉的褶皱里。那片大地既朴素生动，又躁动安宁;既有生命的庄严肃穆，又有生活的斑斓绚丽;那里体现的，既是大自然造化的博大浩繁，又是人类创造力的无穷无尽。

格尔木很年轻，仔细算来，只有68岁。它的起点，是跟一把铁锹有关。1953年，慕生忠将军带着部下前来开拓修建青藏公路，那时的格尔木只是一个传说，没有人知道它的具体位置究竟何处。找来找去，军人们也有些倦意了，就在这时，慕生忠将军拿起铁锹，往脚下的戈壁滩一插，说铁锹插在哪，哪就是格尔木。

从那时起，许许多多的人聚集于此，筑路工、养路工、驼工、汽车兵、商贩、走南闯北的旅人...... 天南海北的人汇聚于此，运往西藏的物资也汇聚于此。

从此，日复一日，年复一年，从格尔木的第一缕炊烟、第一棵树木、第一亩菜地，到格尔木的第一座屋舎、第一辆汽车和第一声婴儿的啼哭。正是他们改变了许多以为不曾改变的东西，戈壁荒滩，如今在格尔木人手里变成绿洲。

有了那把铁锹作为地标，格尔木这座城的故事有了开头。一条生命线便由此起程，将祖国内陆與边陲西藏紧紧相连，它宣告了世界公路史上天堑变通途的奇迹，也见证了连接西藏与祖国内陆这根“大动脉”建设初期艰苦卓绝的刹那，更体现了“两路”精神今日的辉煌。

格尔木是众人为西藏开垦的处女地，格尔木西藏基地人是格尔木的一个特殊群体，是最早的开拓者和建设者中的一员，在他们心中有着深深的格尔木和西藏情结，与忘却不去的记忆。在格尔木西藏基地，随着第一代人的远去，第二代人、第三代人已接下先辈肩头的担子，格尔木这座年轻的城市有了新的发展动力。

《西藏人文地理》杂志本期专题将走进格尔木，瞻仰聆听慕生忠将军和青藏公路开拓与建设者的感人事迹，我们将从一位将军、一条公路、一个奇迹、一段历史、一座新城、一种精神的回顾，表达对以慕生忠将军为代表的老一辈革命者和开拓者的深情缅怀和敬意。