王吴军

已经是深夜了，北京城里的贤良寺内却依然灯火通明。这里是清朝北洋大臣、直隶总督李鸿章的官邸。八国联军打进北京城，慈禧太后和光绪皇帝仓皇西逃，让李鸿章来收拾残局。任他李鸿章有三头六臂，也没碰到过如此棘手的局面。这天晚上，李鸿章又伏案处理事务，忽然，听到一声传报：“庆王爷驾到！”李鸿章不由一惊，心想：这么晚了，他来做什么？

庆王爷就是庆亲王奕劻，他是总理各国的事务大臣，也是当今皇上的堂叔，更是慈禧太后的亲信。慈禧太后把奕劻留在京城，名义上是做和议大臣，实际上是让他监视李鸿章。

李鸿章急忙起身，吩咐左右更衣出迎。可还没等他穿戴整齐，只见奕劻已经抢步进了内堂，一见李鸿章，“扑通”一声跪倒在地，在地上爬了几步，哭喊道：“不好了，奕劻不孝，惹了大祸了！此祸殃及世祖先皇帝，若是让太后知道了，你我二人都难活命了！”

李鸿章急忙双膝跪地，用手去搀扶奕劻，问道：“庆王爷，到底出了什么事？快快起来，坐着慢慢说，老臣敬听吩咐！”

奕劻跪在地上不肯起来，以额触地，哭诉道：“太庙遭劫，世祖皇帝的神牌被人盗走了！”

世祖皇帝就是顺治帝，按照礼制，皇帝死后葬在皇陵，还要在皇城建太庙立神牌奉祀。所谓“神牌”，就是为祭奠死者所立的牌位，也称“灵位”。如今太庙遭劫，神牌被盗，让祖宗蒙羞，李鸿章和奕劻都难辞其咎，慈禧太后岂能善罢甘休！

李鸿章闻听神牌被盗，顿时觉得眼前一黑，奕劻尚未站起身来，他已“啊”的一声瘫倒在地。……