文/江苏省人民医院主任医师 金慰群

菊科家族中有两种姓菊的植物，一种叫菊芋，另一种叫菊苣，恐怕不少人较为陌生又很少问津。想不到的是，此两物皆为肠道好细菌的喜食之物，其菊糖和低聚果糖含量在千百种食物中出类拔萃，能为繁衍与壮大肠道有益菌群提供丰足的口粮。科学家发现肠菌是维系人类健康的第二基因组，大部分积聚于肠道跟人类朝夕相处，与有害菌相互制约，对维护肠道微生态平衡与人体健康至关重要。至于从菊芋或菊苣根萃取的菊粉，更是近二三十年蜚声远扬的功能性保健佳品，其在预防心血管病、癌症、老年痴呆及减肥、调节血糖、改善便秘、修复肠黏膜损伤等诸方面初露头角。有人说肠菌是人体健康的晴雨表，此话不假，因其能参与人体免疫调节、能量代谢、神经信号传导、感染控制等而影响着人体健康状况。

药食俱佳的菊芋

菊芋俗称洋姜，又称姜不辣、耶路撒冷蓟等，为多年生草本植物地下根茎。地上茎粗大，高1～3米，夏季开黄花，似缩小版向日葵花盘，其地下根茎呈纺锤形或瘤状，形似生姜。我国不少地方也有种植，其实菊芋是挺不错的健康食材，只是近年来渐被冷落或遗忘，十分可惜。

研究人员发现，菊芋是提供低聚果糖和菊糖的价廉物美的食物，能刺激肠道好细菌如双歧杆菌、乳杆菌繁衍增殖，而肠道有益菌能促进营养物质消化吸收与代谢。肠菌中90%为双歧杆菌，能阻挡致病菌入侵，抑制有害菌繁衍，起到增强免疫防御及抗肿瘤等作用，并能通过菌-肠-大脑轴相互沟通，对预防老年痴呆等神经退化性疾病也有不可小觑的作用。……