茅以升先生曾说“桥梁是一国文化特征”，中国古桥是中华古代文明的见证，蕴含着千百年传统文化的精髓。本书共收录1749座古桥资料，不仅记载了古桥的技术数据、结构形式及建造方法，还对一部分构造复杂的古桥进行了技术鉴定。作者结合自己40余年的工作经验，考察全国古桥，包括现在被拆除的、被遗弃的，只要有资料可查，都收入其中。

中国桥梁建设历史悠久，但是，早期历史档案中没有找到桥梁的记载。最早有文字记载的古代桥梁，是北魏郦道元（466-527年）所著的《水经注》中提到的木桥，并无具体记载。

现存最古老的石拱桥是河北赵县的安济桥，建于隋开皇末年至大业初年（591-605年）。安济桥是一座单孔坦拱敞肩式石拱桥，拱碹是圆弧形，由28道并列拱碹石构成，净跨径37.02米，矢高7.23米。安济桥是中国古代石拱桥技术发展的最高阶段。

现存最古老、最长的薄拱薄墩轻型石拱桥是江苏苏州的宝带桥，唐元和十一年（816年）兴工修建，历时三年，于元和十四年（819年）建成。宝带桥是一座53孔石拱桥，桥面宽4.10米，桥长249.80米。其中，最大跨径6.95米。

现存最古老、最长的厚拱厚墩重型石拱桥是北京的卢沟桥，金大定二十九年（1189年）兴工修建，历时三年，明昌三年（1192年）建成。卢沟桥是一座11孔石拱桥，桥面宽9.40米，桥长268.00米。最大跨径15.40米。卢沟桥的结构特点：一是拱碹采用半圆框形纵联式结构；二是桥墩的上游端建有高大分水尖；三是桥梁基础采用多层石板，并立穿铸铁圆柱。

现存最古老的石板梁橋是福建省泉州市的洛阳桥，又名“万安桥”。……