我的家乡在中国版图上不东不西，不南不北，说位于中部大体不错。曾有经营本地旅游景区的人士说，本地堪称“中国之心”，话说得夸张，无非以广招徕。打开中国地图，从纯地理方位考量，成都或西安更接近于中国的中心位置，湖北尽管是中国大陆腹地，却不在中央，我的家乡则在湖北的中部偏南。但是，你见过鸡的解剖图没？鸡的心脏并不在身体中央，尤其有着漂亮大尾巴的雄鸡。

中华版图正是一幅雄鸡图。

这个 “中国之心”，不，“雄鸡之心”，就是我的家乡——江汉平原。

专家们说，江汉平原是中国文明发展水平最高的地区之一，五万年前的旧石器时代，这里就有原始人类活动。京山屈家岭文化和天门石家河文化，则是新石器时代、青铜时代在江汉平原结出的硕果，证明江汉平原是长江流域乃至中国南方古老文化的发祥地之一。

有早期人类活动遗迹，与持续的生存繁衍之地是两回事。比起世界上那些几千年没有挪过窝的土著、原居民住地，江汉平原上鸡犬相闻、炊烟袅袅的历史并不十分久远。先秦时期这一带属楚王狩猎区，《国策·楚策》记载了两千多年前的游猎场面：“结驷千乘，旌旗蔽天。野火之起也若云蜺，兕虎之嗥声若雷霆。”虎豹熊罴出没的地方，不是人类宜居场所。《史记·河渠书》载：“于楚，则西方通渠汉水云梦之野。”表明这里曾是古云梦泽境域，确切地说，长江北是云泽，梦泽在江南。远古时代，流经此地的长江、汉江并无十分固定的河道，汉江出钟祥后即分汊为多条大小河流，呈扇形向东漫延并继续迂回分汊。……