路 晨

(北京语言大学 外国语学院，北京 100083)

一、引言

央元音(schwa)是人类语言中普遍存在的一个语音成分，其特征既有跨语系、跨语言的共性，也有丰富多样的类型差异。根据前人的研究，这些异同可从语音层面、音系层面以及形态音系层面分别概括。

在语音层面，Lass通过对比希伯来语、德语、南非荷兰语、苏格兰地区英语、纽约地区英语等语言中的央元音和标准元音，认为两种元音的区别在于是否具有语音内容的确指性：标准元音指的是有“准确的语音内容(precise phonetic content)”的元音，例如音高、音长、音强等；央元音则不具有内容的确指性，而是指代一个“语音范围(phonetic range)”。在该文中，Lass补充说明了两类元音的区别还在于功能性的不同：标准元音是“语音符号(phonetic symbol)”，而央元音则具有“音系或功能的参考价值(phonological or functional reference)”，例如，非重读元音在某些语言中即为央元音[1]。

针对央元音的功能参考价值，Oostendorp从音系层面指出央元音可以分为三类，它们分别是“e-schwa”“r-schwa”以及“s-schwa”。“e-schwa”指代增音央元音(epenthesis schwa)，在音系中表现为“同零形式构成替换关系(alternation with zero)”；“r-schwa”指代弱化央元音(reduced schwa)，在音系中表现为“同弱化前元音构成替换关系(alternation with full vowel)”；“s-schwa”则指代稳定央元音(stable schwa)，其稳定性表现在和“r-schwa”以及“e-schwa”的区别上：前两类央元音不一定是音位，有可能只是音素，而“s-schwa”同时是音素和音位[2]122。

在形态音系层面，关于央元音的描述分布在不同语言中，相关研究主要关注央元音在不同语言中的形态功能，如法语[3]、德语[4]、丹麦语[5]227-262、科雷马语[6]中的央元音都曾被提及。央元音所具有的形态功能根据不同的语言会有所不同，如央元音在一些语言中是虚词的语音形式，而在另一些语言中则是词缀的语音形式。……