李学开

“天下治乱，在朕一人。”（《史记·孝文本纪》）“朕之不敏，不能遠德。”（汉武帝《贤良诏》）两个句子中的“朕”分别是孝文帝、汉武帝的自称。阅读古代文献或观看古代影视剧时，经常可以看到或听到“朕”字。在一般人的心目中，“朕”是皇帝的专用名词，其他人没有资格使用。

其实，在先秦时代，不分尊卑贵贱，人人都可以使用“朕”。“朕”作第一人称代词，意为“我”或“我的”。《尔雅·释诂》：“朕，身也。”《说文》：“朕，我也。”《诗经·周颂·访落》：“于乎悠哉，朕未有艾。”意思是说，先王之道太精深，我阅历不丰富心中惶恐不安。句中的“朕”指“我”，即周成王。屈原《离骚》：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”“回朕车以复路兮，及行迷之未远。”前句意思是说，我是古帝高阳氏的子孙，我已去世的父亲字伯庸。后句意思是说，转过我的车子返回原路，趁着迷途还不算远。两个句子中的“朕”指“我的”，即屈原。《尚书·商书·汤誓》：“尔无不信，朕不食言。”意思是说，你们不要不相信，我决不会不讲信用。句中的“朕”指“我”，即商汤。《尚书·虞书·舜典》：“益，汝作朕虞。”意思是说，伯益，你担任我的虞官（掌管山泽的官员）吧。句中的“朕”指“我的”，即舜帝。

“朕”作为皇帝专用的自称，始于秦始皇。秦始皇荡平六国、统一天下之后，为显示自己的尊贵与威严，接受丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人的建议，自称为“朕”。司马迁《史记·秦始皇本纪》：“天子自称曰朕。”从此，一般人再也不能自称“朕”了，“朕”正式成为皇帝的专利。《汉书·龚遂传》：“君欲何以息其盗贼，以称朕意？”意思是说，你想用什么办法平息那里的盗贼，而满足我的心意？……