李德勇

农历正月十五是我国传统的元宵佳节。由于正月十五是新的一年中第一个月圆之夜，在古代，人们通常把夜称为“宵”，所以叫“元宵节”。如今过元宵节除了吃汤圆，有些地方还会举办观灯、舞龙、舞狮子、踩高跷、跑旱船、猜灯谜等文体娱乐活动。那么，在古代，我们的先辈是怎么过元宵节的呢？

元宵节的由来

元宵节，早在西汉时期就有了。汉武帝是信奉神仙的皇帝，据说“泰一”是天神之中的尊贵者，其地位在五帝之上。贵为“天子”的汉武帝面对当时人们心目中如此尊贵的泰一神，岂能不大大祭祀一番，以此向天下人昭告自己的尊贵和权威？祭祀泰一神的活动在正月十五这一天最隆重。那时，人们普遍迷信，从黄昏开始，通宵达旦祭祀，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。东汉明帝时期，皇帝提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就下令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令上族庶民都挂灯。从此以后，这种佛教节日礼仪逐渐形成盛大的节日挂灯祭祀活动。该节经历了由宫廷到民间、由中原到全国的发展过程。

元宵节的活动

隋唐：夜游觀灯

隋代开国皇帝隋文帝是一位勤政、提倡节俭治国的帝王，他采纳柳彧的建议，对元宵节期间民间大闹灯火的活动严加禁止。据《隋书·柳彧传》记载：柳彧上疏隋文帝，详细叙述当时京城和各州县，每逢正月十五日夜，人们“充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地，人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形。……