岑燮钧

上篇

那时候的舜江府，分为南城和北城，中间一条舜江，滔滔来滔滔去，是通海的，潮头一直要到城西二十里的板门镇。杨小宝就住在板门镇边缘的一个小旮旯里，爹死了，跟娘一起，日子过得艰难。

杨小宝是识字的。他爹原是私塾先生，从小教他。

他娘舅住在南城，是个送信的。杨小宝十六岁的时候，跟着娘舅送信。娘舅教他，嘴巴要甜，他就见谁喊谁，大家都喜欢他。他模样长得周正，虽是乡下小子，却是白的。就是收信的那些个婆婆妈妈，也都要多看他几眼，仿佛在外的小儿子回来了。

杨小宝最难过的是太阳下山之后。到了晚上，他一个人，没地方可去，就随便吃些，早早地关上邮局的门，打上地铺。娘说，不能老叨扰娘舅，其实是有点怕弟媳妇。所以，起头的一个月借宿在娘舅家之后，就独过了。

杨小宝送信，经常要过舜江桥。这桥很高，有三个拱，中间一个是大拱。有时正好看到潮水涨过来，他就站在桥顶看一阵热闹。他们板门镇的潮水，已是尾巴，一点力道都没有。过了舜江桥，老府衙后面有个天水花园，正是今天要送信的地方，挂号信，是一个牛皮大信封，里面摸着像一本书。

他在门口喊道：“挂号信！”一个下人来接信，他又喊道：“要敲章！”然后看着信封念道：“李琼枝！”下入朝里喊：“小姐，小姐，有你的挂号信！”过了一会儿，跑出一个女生来，梳着两条辫子，上身穿着宝蓝色短袄，下身是一条黑裙。“你是李琼枝？”“难道不像吗？”女生盯着看了他一会，噗嗤一声笑了，倒把杨小宝给窘住了，不由得脸颊红了半边。……