东升

好读书，不求甚解;喜说文，不激不随。

上回说到，南通盛产棉花，却随着洋纺织机器的盛行而大量运往日本，成为日产棉纱的必需原料。花往纱来，南通一带洋纱洋布的销售日盛一日，多时达到每天20大包，本纱本布却销路日减……眼见民生凋敝、国富外流，中国近代著名的爱国实业家、政治家、教育家和思想家张謇慨然长叹：“这与割肉喂虎有什么区别？”

一天，忧心忡忡的张謇正在书房里和三哥共商出路，忽然收到一封加急信，原来是洋务运动领军人物、时任两江总督张之洞邀他在南通办厂，以阻击日本的商战车轮侵踏内地。

张之洞在信上说：“《马关条约》允许日本人在苏杭和内地开办工厂，我们自己为什么不能办？他明天办，我今天办，不能让他们抢得先机，中国要有自己的工业商业，要跟日厂日货展开竞争。实业，国家之实力也。”

此言正合张謇之意。甲午战争后日益深重的民族危机使张謇深感“世人所说的外洋以商务立国，是皮毛之论，殊不知外洋富民强国之本，实在于工业”。不惑之年的张謇抱着一腔实业救国的热情，风尘仆仆地赶往南京的两江总督衙门，面见张之洞后，决然抛弃钦点翰林院修撰的身份，接过了“总理通海一带商务”的委派书。

张謇心中有数，首先要办纱厂。早些时候，他查点历年间的海关贸易账册，发现进口货物之中以棉织物和钢铁最多。在他看来，振兴中国，需用“棉铁政策”。

筹建纱厂的艰难远远超出张謇的预料。先是股东临时变卦撤资，后有地方官僚暗算。