鞠春彦

“内卷”一词是2020年学术界和公共网站上的一个热词，现已入选《咬文嚼字》，成为2020年度“十大流行语”。那么，究竟何为“内卷”？为什么它会引发人们的共鸣？2021年，我们能打破“内卷化”的束缚吗？

“内卷”作为学术用语最初是美国人类学家亚历山大·戈登威泽使用的。他用这个概念来描述一类文化模式，即当达到了某种最终的形态以后，既没有办法稳定下来，也没有办法使自己转变到新的形态，取而代之的是不断地在内部变得更加复杂。这种复杂性，表现为“统一性内部的多样性和单调下的鉴赏性”，由于扩张性的创造用尽了资源，一种追求技术性细节的特别的鉴赏性便开始了。在这个概念的基础上，美国人类学家克利福德·格尔茨进一步把“一个系统在外部扩张受到约束的条件下内部的精细化发展过程”概括为“内卷化”，并且讨论了“农业内卷化”。

此后，“内卷”作为一个分析工具在得到更多应用的过程中被进一步抽象，泛指人类社会在一个发展阶段达到某种确定的形式后，停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。它的含义中有“封闭、低效、高人力投入、低收益”等关键词。当前的网络赋予了“内卷”新的含义和更多的解释可能性，各行各业内部的非理性竞争纷纷以“内卷”称之，似乎“万物皆可内卷”。

作为热词的“内卷”是指：“在一个封闭的系统之内，竞争异常激烈，炽热化，失序。”“内卷”一词的流行和出圈，一方面反映的是人们对于国际国内社会形势变化和新冠肺炎疫情暴发的普遍焦虑。……