Cliff Goddard 李炯英 钱夏璐

引言

波兰语义学派的语义分子理论建立在自然语义元语言（natural semantic metalanguage，NSM）的基础上。自然语义元语言是一种简单的、具有普遍概念的微型语言，也是一种语义分析的方法和工具（李炯英，2005）。

威尔兹比卡（Wierzbicka，1992）认为，思维是由语言形成的，因此大多数概念都可以用词汇进行解释。如果概念不能用词汇解释，就不可能进行交际。概念依赖于语言，概念差异体现和反映语言的特征。语义对习惯性思维方式具有重要影响。显然，意义的描写涉及语言与大脑的关系问题。“语义不仅反映客观现实，还跟人的主观认知密切相关，是主客观互动的结果。”（李炯英、李葆嘉，2007：69）从这个意义上来说，自然语义元语言属于认知语义学的研究方法。

我们将首先简要介绍自然语义元语言的历史和哲学背景，然后对“语义基元”（semantic primes）展开探讨。所谓语义基元，是指那些不可界定的简单词语，这些词语在所有语言中都具有对等词。语义基元是自然语义元语言的核心词汇，堪比“语义原子”（atoms of meaning），如我、你、某人、做、发生、知道、好、大、因为等。

所有语义最终都由语义基元组合而成。一些相对复杂的语义，在功能上与语义基元相同，均起着语义“建筑材料”的作用。这些建筑材料叫作“语义分子”（semantic molecules），如手、嘴、长、硬、男人、女人、孩子、太阳、天空、水、火等。其中，有些语义分子可能存在于所有语言中，而有些语义分子只存在于某些特定语言中。

自然语义元语言研究依赖于使用简单词语来进行界定或解释，这种方法……