在先秦诸子中，乃至在整个中国哲学史上，没有哪一家比老子、庄子的哲学思想更具开放性和包容性了。下此断语，并不是由于笔者一直从事道家哲学研究且对老子、庄子颇为偏爱的缘故，而是因其确有包容、开放的思想特质。事实上，在绵延两千多年的古代专制社会中，老庄之所以长期被排斥在庙堂之外而处于游魂般的“在野”状态，恰恰在于其包容、开放的思想特质与专制政治格格不入。

如果说老庄哲学的这种思想特质从根本上导致了其于专制社会中必然被边缘化的宿命，那么，在祛中心化、祛等级化的全球化时代和后现代社会中，老庄哲学必然因其包容性和开放性而在本真处被激活，从而获得新生，进而衍化出新的思想形态和理论精神。因应巨变中的当今时势，赖锡三教授组织中国两岸三地以及美国、日本的多位学者，通过创造性地解读《老子》《庄子》文本而希望建构的“共生哲学”，即可谓赓续老庄哲学之开放性、包容性的新的理论样式。

“共生”意味着无论贵贱、大小、高下、强弱、美恶，乃至所谓“弃物”“弃人”，皆有其存在和成长的天然理由、权利、能力和资具，任何一物都没有威逼、压制和剥夺他者存在、成长的权力。“共生”的对立面是一支独大、罔顾他者的“独生”。现实社会中，贵者、强者、大者、高者往往是“独生”者。所以，老子一方面指出“贵以贱为本，高以下为基”，“强大处下，柔弱处上”，强调贵与贱、高与下、强与弱原本共在共生；另一方面，老子又常用“不自X”之类的语词，消解贵者、强者、大者、高者的自我“独生”意识，以确保贵贱、高下、强弱之“共生”格局不被破坏。……